De Rode Duivels hebben hun laatste samenkomst voor de afreis naar Qatar achter de rug en die was niet bepaald geruststellend. Zo verloor de ploeg van bondscoach Roberto Martinez met 1-0 op het veld van Nederland. In de laatste vijf duels tegen een topland bleven de Belgen bijgevolg telkens met een nederlaag achter.
Uiteraard vielen er ook positieve zaken te noteren in Amsterdam. De eerste basisplaats van Amadou Onana was bijvoorbeeld een groot succes, de boomlange middenvelder lijkt zijn plaats in de WK-selectie te hebben afgedwongen. En op basis van het veldspel was België toch echt wel de betere ploeg. Maar met het balbezit werd veel te weinig mee gedaan. En achterin was het bij momenten toch weer bibberen. Waar Zeno Debast afgelopen donderdag nog sterk debuteerde tegen Wales, leek hij dit keer behoorlijk onder de indruk van de omstandigheden. Bovendien was het wederom zijn man die kon scoren na een kopbal.
Maar in zijn reactie achteraf wou Martinez niet aan die tegentreffer tillen. Hij toonde zich zelfs bijzonder positief over de jonge verdediger. "Ik vond dat hij tegen Nederland nog een stap voorwaarts heeft gezet. Zeno speelde zoals we het willen", klonk het bij Sporza. "We mogen hem niet afrekenen op een stilstaande fase. Hij verloor een duel tegen een van de beste koppers ter wereld, dat kan gebeuren. Voor mij was zijn volledige wedstrijd positief. Ik ben blij met zijn persoonlijkheid en hoe hij instructies oppikt. Echt, Zeno was de ontdekking van deze interlandperiode."
LEERSCHOOL VOOR WK
Door een schorsing moest Martinez de wedstrijd zelf vanuit de tribunes volgen. Volgens hem was het een goede leerschool richting Qatar en zat er ook meer in. "We kwamen niet om te winnen, maar om drie keer te scoren. Een goal zou de match compleet veranderd hebben", stelt de bondscoach. "Na die tegentreffer veranderde de match, maar de score toont niet wat we gepresteerd hebben. Bovendien probeerden we veel dingen met nieuwe spelers. Dit was het basisdebuut van Onana en voor Debast pas zijn tweede interland. Elke speler op het veld heeft ons veel info gegeven voor de komende 7 weken."
