Olivier Plancke
Eden Hazard komt dit seizoen amper in actie voor Real Madrid. De Rode Duivel telt twee invalbeurten in de Spaanse competitie, goed voor een schamel aantal van 51 speelminuten. Carlo Ancelotti mag dan wel meermaals en luid verklaren dat hij Hazard een belangrijke speler vindt, Carlito’s sportieve keuzes bewijzen echter het tegendeel. De Italiaanse coach beschouwt de Belg dit seizoen als een valse negen, achter de incontournable Karim Benzema. Als vervanger van de blessure Fransman greep Hazard tegen Celtic alvast gretig zijn kans. Le nouveau Hazard est arrivé.
HET KANTELPUNT IN CELTIC
Minuut 28 in Celtic Park. Paniek bij Real Madrid. Karim Benzema heeft last aan de rechterknie waarna de Franse sterspeler al vroeg in de wedstrijd naar de kant wordt gehaald. Carlo Ancelotti beslist om Eden Hazard in het veld te brengen als vervanger van Benzema en daarmee toont de Italiaanse coach duidelijk en eindelijk aan wat hij dit seizoen eigenlijk van plan is met de Rode Duivel. Hazard komt amper aan de bak als flankspeler, maar Ancelotti beschouwt hem wel als eerste optie na Benzema als valse nummer negen bij de Koninklijke.
Eden Hazard verraste tegen Celtic vriend en vijand met een erg indrukwekkende prestatie. Hij scoorde één doelpunt en hij leverde eveneens een assist af, waarmee hij meteen tot de meest beslissende spelers van de Champions League behoort. Enkel Robert Lewandowski (FC Barcelona), Piotr Zielinski (Napoli) en Mykhailo Mudryk (Shakhtar Donetsk) waren nog beslissender in de openingsspeeldag van het Kampioenenbal. Hazard was uitzonderlijk bepalend in het spel van Real Madrid. want hij voorzag ook vier sleutelpasses - geen enkele speler verstuurde er meer dan hem.
Eden Hazard toonde klasseflitsen van de ‘oude Hazard’ tegen Celtic, waar hij indruk maakte met meerdere versnellingen en acties. Al zijn dribbels slaagden en zijn (offensieve) duels waren voor 66% succesvol. Geen enkele andere aanvaller in de Champions League kon die cijfers evenaren. Bovendien toonde Hazard zich erg efficiënt in de box, want hij had slechts twee doelkansen nodig om de netten te doen trillen in Celtic Park. Zijn invalbeurt van 63 minuten was dus hoogst impressionant en iedereen hoopt dat Hazard nu eindelijk vertrokken is voor een lange reeks van straffe prestaties.
FENOMENALE HAZARD
“Hoe goed is de Belg? Het was moeilijk om in de match te raken, maar uiteindelijk drukte hij zijn stempel op de wedstrijd”, schreef Marca. “Een speciale vermelding voor Hazard. We geven hem veel credits voor zijn prestatie, ook door de hoge fysieke en conditionele vereisten die deze wedstrijd vroeg. Het was een nacht om van te dromen”, aldus de Spaanse krant. Ook AS vond de invalbeurt van Hazard opmerkelijk. “Hij speelde met veel energie, veel honger en veel efficiëntie. Na de blessure van Benzema wijzen heel wat personen naar hem als nieuwe spits. Zijn tijd lijkt aangebroken.”
Toni Kroos was dan ook erg lovend over de glansrol van Eden Hazard, die in alle drie de Madrileense doelpunten betrokken was, maar daarvoor weinig geluk en spelplezier kende bij de Koninklijke. “Hij is een geweldige speler”, zei de Duitse middenvelder na de match tegen Celtic Glasgow. “Het is geen kwestie van kwaliteit, maar eerder van blessures. Hij was fenomenaal.” Hazard verraste iedereen tegen Celtic en het lijdt geen twijfel dat Carlo Ancelotti hem komend weekend zal opstellen in de competitiematch tegen Real Mallorca. Dat zou pas zijn eerste basisplaats zijn in La Liga dit seizoen.
HAZARD KLAAR OM TE KNALLEN
Eden Hazard moest er dus lang op wachten, maar eindelijk krijgt hij dus zijn kans van Carlo Ancelotti. De Italiaanse coach maakte veel beloftes over de importantie en speelkansen van de Rode Duivel, maar hij voegde nooit de daad bij het woord. Door de blessure van Karim Benzema heeft Ancelotti nu duidelijk bepaald dat Hazard zijn kans zal krijgen als valse nummer negen bij Real Madrid. En dat momentum komt niets te vroeg voor de Belgische aanvaller. Eden Hazard werkte in het tussenseizoen keihard om eindelijk een rol van betekenis te kunnen spelen bij Real Madrid. Dat beloofde hij enkele maanden geleden aan de fans van Los Blancos, tijdens de viering van de eindoverwinning in de Champions League.
“Madridistas... Ik ben hier nu al drie jaar, met veel blessures en andere dingen. Maar volgend jaar ga ik alles geven voor jullie”, sprak hij de supporters toe aan de kathedraal Almudena. Ook tijdens de seizoensvoorbereiding verklaarde Eden Hazard dat hij na drie tegenvallende jaren erg hongerig is om zijn stempel te drukken bij Real Madrid. “Ik heb mijn talent eigenlijk nog niet kunnen tonen”, zei hij aan ESPN. “Maar veel liever dan met woorden wil ik met daden op het terrein verandering brengen in mijn situatie. Ik voel me gezond en eindelijk topfit. … Mooie prijzen pakken is leuk, maar je wil je als voetballer betrokken voelen. En dat was absoluut niet het geval. Dat moet in het komende seizoen veranderen.”
