Antwerp FC rekende op een derde Europese herfst op een rij, maar de Great Old sneuvelde donderdag pijnlijk in de Conference League play-offs tegen Basaksehir. Het leek de klus wel te kunnen klaren in de eigen Bosuil na een 1-1-gelijkspel in de heenwedstrijd, maar liet zich in plaats daarvan nog verrassen door de Turkse topclub.
De 1-3-nederlaag had Antwerp dan ook vooral aan zichzelf te wijten, want het gaf de tegendoelpunten toch vrij makkelijk weg. Desondanks proberen ze binnen de club wel de rust te bewaren, met onder meer voorzitter Paul Gheysens die daags na de wedstrijd verkondigde dat hij niet al te zwaar aan de uitschakeling tilt.
Toch zal de uitschakeling voor de Conference League ongetwijfeld hard aankomen bij Antwerp FC.
Gheysens pakte in de huidige zomermercato namelijk hard uit met verschillende (dure) topaanwinsten en bijgevolg staat er een brede en kwalitatieve spelersgroep ter beschikking voor trainer Mark van Bommel. Een selectie die ook werd samengesteld om Europees voetbal te spelen.
Maar omdat dat Europees voetbal nu wegvalt, verwacht ook Patrick Goots dat de kern van bijna dertig spelers wordt afgeslankt.
DRUKKE TIENDAAGSE
In Gazet van Antwerpen geeft de analist tevens aan dat er nog een flankspeler bij mag. “Het was frappant dat Ekkelenkamp, nochtans geen buitenspeler, de geblesseerde Balikwisha verving op links. Marc Overmars staat voor een drukke tiendaagse op de transfermarkt", aldus Goots.
