Antwerp FC blijft op koers om zich te plaatsen voor de groepsfase van de Conference League. In de heenmatch van de laatste voorronde leek de Great Old nochtans op weg naar een nipte nederlaag op het veld van Basaksehir. Maar na een late gelijkmaker van Dinis Almeida werd alsnog een mooie uitgangspositie afgedwongen: 1-1.
Op voorhand was al duidelijk dat Antwerp voor een erg lastige opdracht stond in het broeierige Istanbul, zeker gezien de vele afwezigen in de aanvalslinie. Maar de eerste noemenswaardige kansen waren toch voor de bezoekers. Basisdebutant Ekkelenkamp trapte net naast, Frey dreef de thuisdoelman dan weer tot een puike redding. Via Okaka (ex-Anderlecht) kregen de Turken ook nog enkele mogelijkheden, maar Butez moest zich grote zorgen maken.
In het slot van de eerste helft besliste Ekkelenkamp ook nog in het zijnet, de 0-0-ruststand bleef echter behouden. Na de pauze ging RAFC door op dat elan. Nainggolan zag hoe zijn knal nipt van onder de deklat werd gehaald. Maar vervolgens kreeg de ploeg van coach Van Bommel het deksel op de neus. Na een knappe actie tekende Chouiar voor de openingstreffer namens Basaksehir.
PORTUGESE KOPSLAG
De eerste seizoensnederlaag van Antwerp zat er dus aan te komen. Maar dat was buiten Almeida gerekend. Met een uitstekende kopbal maakte de Portugese verdediger er 1-1 van. De Turken probeerden in de extra tijd nog om het tij te keren, maar Butez stond pal wanneer de bal richting zijn kooi komt. En zo behoudt het ongeslagen RAFC een uitstekende uitgangspositie voor de return van volgende week op de Bosuil.
