Bij Zulte Waregem hopen ze straks een rustiger seizoen door te maken, nadat ze in de voorbije jaargang maar net het behoud konden veiligstellen. De West-Vlamingen kenden vooral in de defensie de nodige problemen, want in principe beschikten ze wel over voldoende offensieve stootkracht. Jelle Vossen en Zinho Gano deden het immers meer dan naar behoren met respectievelijk zeventien en dertien competitiegoals.
Desondanks krijgt Mbaye Leye er straks nog een opmerkelijke aanvallende troef bij. Essevee versterkte zich immers met Stan Braem, die een contract voor twee jaar tekende. De 23-jarige spits scoorde de voorbije jaren aan de lopende band in de amateurreeksen, met vorig seizoen nog 27 goals in tweede nationale namens Zwevezele.
Het wordt uitkijken of Braem dat kan doortrekken bij de profs en zo zijn voetbalsprookje - in zes jaar van vierde provinciale naar eerste klasse - een happy end kan geven. Hans Cornelis, die hem bij Zwevezele onder zijn hoede had, gelooft wel in de slaagkansen van Braem, die zijn opleiding bij kleine clubs en in het zaalvoetbal genoot. "Stan deed ook bij ons bewegingen, die op het niveau van de 2e amateurreeks niet vaak voorkwamen. Hij nam die bewegingen mee uit de zaal. Dat koppelde hij aan een enorm torinstinct", verklaart de ex-speler van Club Brugge en Genk aan Sporza. "Als hij kansen krijgt van de trainer en ze begeleiden hem goed, zie ik Stan nog verder ontwikkelen bij Zulte Waregem."
VEELBELOVEND DEBUUT
De eerste stapjes van Braem bij de profs zijn alvast veelbelovend. Zo mocht hij in de laatste weken van vorig seizoen meetrainen bij Cercle Brugge, waar hij prompt scoorde in een oefenwedstrijd tegen Virton. Desondanks waagde Cercle de sprong niet, Zulte Waregem deed dat wel. Ook daar liet hij meteen van zich spreken, want vorig weekend had hij in zijn eerste oefenmatch tegen Oudenaarde amper enkele minuten nodig om de weg naar de netten te vinden.
