De Rode Duivels hebben zeven punten overgehouden aan hun eerste vier wedstrijden in de Nations League. De Final Four lijkt dus ver weg vermits groepsleider Nederland, met nog twee duels te gaan, drie punten meer telt. Al moet gezegd dat het voorbije vierluik vooral als voorbereiding op het komende WK telt.
Uiteraard hadden de Duivels zich graag opnieuw geplaatst voor de Final Four, die kans is er trouwens nog steeds. Maar bondscoach Roberto Martinez maakte van de duels tegen Nederland, Wales en Polen (2x) voornamelijk gebruik om zijn troepen verder klaar te stomen voor Qatar. En om een beter zicht te krijgen op welke namen hij straks opneemt in zijn WK-selectie.
Al moeten er volgens analist Peter Vandenbempt geen al te grote verrassingen verwacht worden wat dat betreft. "Wat voor mij de belangrijkste vaststelling is, is dat Roberto Martinez in deze campagne nog een keer heeft aangetoond dat hij straks het WK in Qatar toch weer gaat spelen met dezelfde oude garde, die het de voorbije 4, 5, 6 jaar voor hem heeft gedaan", stelt Vandenbempt bij Sporza.
WK-GROEP VAN 2018
Nochtans had Martinez opnieuw een aantal jongere spelers opgenomen in zijn spelersgroep voor de Nations League. Maar zij speelden uiteindelijk slechts een bijrol. "En dus is mijn conclusie: met het oog op Qatar gaat Martinez nog één keer vasthouden aan de jongens die het voor hem bijna hebben gedaan op het WK in Rusland. Als ze tenminste in vorm zijn en goed kunnen spelen", aldus Vandenbempt.
