De Rode Duivels openen aanstaande vrijdag hun nieuwe campagne met een clash voor eigen volk tegen Nederland. Maar bondscoach Roberto Martinez zal het dan wel zonder zijn vast sluitstuk moeten doen. Zoals verwacht haakt Thibaut Courtois af, dat werd bevestigd door onder meer Het Laatste Nieuws.
Aan zijn vorm zal het nochtans niet gelegen hebben. Courtois kroonde zich afgelopen zaterdag tot 'Man van de Match' in de finale van de Champions League na een geweldige prestatie tegen Liverpool. Maar vlak na die match liet de Limburger al uitschijnen dat hij allicht forfait zou gaan geven voor de komende interlands. "Ik speel al het hele jaar door met pubalgie. Ik zal wellicht op medisch verzoek moeten rusten", klonk het toen voor de camera's van VTM.
Maandag was Courtois getuige tijdens het burgerlijke huwelijk van zijn broer, maar 's avonds zakte hij dan toch af naar het trainingscentrum te Tubeke. Al was zijn bezoek van korte duur. Volgens HLN keerde hij dezelfde avond alweer huiswaarts. Er werd dan ook besloten om geen risico's te nemen. Komend seizoen moet Courtois er immers staan tijdens het winterse WK in Qatar. Daarom mag hij vroegtijdig op vakantie vertrekken. Al zou hij wel een revalidatiespecialist meepakken om niets aan het toeval over te laten.
MIGNOLET ALS VERVANGER?
Bovendien had Martinez nog een andere reden om geen probleem te maken over het afhaken van zijn sluitstuk. Zo houdt hij voldoende waardige vervangers achter de hand. Simon Mignolet werd kampioen met Club Brugge na een geweldige reeks in de Play-Offs. Koen Casteels speelde weer een sterk seizoen bij VfL Wolfsburg. En Matz Sels werd door de Franse keepersfederatie verkozen tot beste doelman in de Ligue 1 na zijn uitmuntende prestaties bij Strasbourg. Die eerst lijkt evenwel de grootste kanshebber om Courtois tegen Nederland te vervangen. De kans bestaat overigens dat Martinez nog een vierde doelman oproept, maar dat moet allemaal nog bevestigd worden.
