Komt er na negen jaar een einde aan het Napolitaanse sprookje van Dries Mertens? Het antwoord op die vraag is nog steeds niet duidelijk, een maand voor zijn contract bij Napoli afloopt. De 35-jarige Rode Duivel was dit seizoen op sportief vlak iets minder belangrijk nadat hij het begin van de competitie miste na een schouderoperatie, maar hij is nog steeds topschutter aller tijden en een absolute publiekslieveling.
Mertens gaf de voorbije maanden in interviews meermaals aan dat hij liefst van al gewoon aan een tiende seizoen bij de club zou beginnen, maar desondanks lopen de onderhandelingen bijzonder stroef. Nochtans was de spits volgens de geruchten bereid om stevig in te leveren. Daar waar hij dit seizoen nog 4,5 miljoen euro opstrijkt, zou hij zich akkoord verklaard hebben met een jaarloon van 1,2 à 1,5 miljoen. Het enige twistpunt leek nog de contractduur te zijn: Napoli wou één jaar geven, Mertens wou twee jaar.
PRIVILEGE
Na die berichten bleef het de laatste weken echter stil en daardoor lijkt de toekomst van Mertens alsmaar meer in gevaar te zijn. Voorzitter Aurelio De Laurentiis lijkt niet van plan te zijn om nog toegevingen te doen, want op een persconferentie legde hij maandag alle druk bij de Rode Duivel om bij te tekenen. "Koulibaly en Mertens zijn twee spelers die ik respecteer en die ik zeer graag heb, maar het hangt enkel van hen af of ze enkel met geld bevredigd kunnen worden", verklaarde hij. "Ze kunnen ook denken aan het privilege om in Napels te leven. Als zij dat anders zien, dan is het mijn probleem niet meer."
