Lorenz Lomme
Zaterdag zijn de grote Rode Duivels aan zet in een oefenduel tegen Ierland. De U21 zijn zich ondertussen volop aan het voorbereiden op het belangrijke treffen met Denemarken. Als de Jonge Duivels een puntje sprokkelen, dan mogen ze hun tickets boeken voor het Europees Kampioenschap. Dat vindt volgend jaar plaats in Georgië en Roemenië.
De troepen van coach Jacky Matthijssen willen ongetwijfeld tekenen voor dezelfde uitslag als in het eerste onderlinge duel op Belgische bodem. Onze U21 trokken toen met 1-0 aan het langste eind in het stadion van OH Leuven. Het enige doelpunt van de wedstrijd kwam toen op naam van Loïs Openda. Er staan nog twee duels op het programma voor de U21, die tot nog toe een foutloos parcours aflegden.
Michel-Ange Balikwisha (Antwerp) was op zijn persbabbel duidelijk. Hij wil gewoon een zes op zes pakken en geschiedenis schrijven. "Als we onze laatste twee wedstrijden winnen, kunnen we de eerst Belgische generatie beloften worden die het maximum van de punten haalt in de kwalificaties. Dat zou historisch zijn. Daar wil ik 110 procent voor gaan", klonk het. Druk lijkt de groep niet te voelen. "We zijn relaxed. Allez, ook niet te relaxed, hé. We moeten gewoon met vertrouwen naar Denemarken trekken en laten zien wat we kunnen", aldus Balikwisha.
STERKE GENERATIES
Ook de wat jongere generaties van de Duivels doen het uitstekend. Zo maken ook de U17 en de U19 nog steeds een kans om zich te kwalificeren voor het komende EK. De jongste leeftijdscategorie verloor zaterdag dan wel van Spanje, maar kan nog groepswinnaar of een van de zeven beste tweedes worden. De U19 pakten zaterdagmiddag dan weer een gouden punt tegen Duitsland. Ze vochten terug vanuit een verloren positie en maakten in het slot een dubbele achterstand ongedaan. Afwachten of de U21 wél kunnen winnen.
