De Rode Duivels werken zaterdagavond een oefenwedstrijd af in Dublin. In principe wordt dat een galamatch die kadert binnen het 100-jarig bestaan van de Ierse voetbalbond. Maar zoals geweten zullen de grote kanonnen niet in stelling worden gebracht aan Belgische zijde.
Bondscoach Roberto Martinez had op voorhand immers al aangekondigd dat hij tijdens de huidige interland-periode geen beroep zou doen op spelers die meer dan 50 caps achter zijn naam hebben staan. En de Spanjaard hield zich aan zijn woord. In afwezigheid van onder meer Eden Hazard, Jan Vertonghen en Romelu Lukaku was het wel uitkijken naar wie de aanvoerdersband zal dragen in de twee komende duels.
Al gaf Martinez daar echter zelf een antwoord op tijdens zijn persbabbel van afgelopen vrijdag. Zo gaf hij aan dat Youri Tielemans de gelegenheidskapitein zal worden. Hij heeft dan ook het meeste aantal caps in de huidig selectie (47 stuks). "Een aanvoerder is ook een ambassadeur en dat is een rol die Youri perfect ligt. Door zijn ervaring en zijn gedrag verdient hij die band", vertelde de bondscoach.
OOK THORGAN KANDIDAAT
Nochtans blijken er meer kandidaten te zijn voor de rol van kapitein. Zo had ook Thorgan Hazard (41 caps) de band graag gedragen. "Iedere speler wil die band wel eens dragen", vertelde Thorgan tijdens zijn persmoment. "Youri is wel een natuurlijke leider, zowel op als naast het veld. En het is niet dat ik erop gefixeerd ben. Als de coach voor iemand anders kiest, zoveel te beter voor die speler."
