Zondagmiddag staat in de Jupiler Pro League de immer geladen derby tussen Antwerp FC en Beerschot VA op het programma. En de druk op de Great Old is behoorlijk groot voor deze confrontatie met de grote stadsrivaal. Om nog een kans op de landstitel te behouden, heeft het stamnummer 1 dringend nood aan een goed resultaat.
En hoewel men binnen de club beweert dat de titel geen must is, kan er RAFC er toch maar beter niet te ver vanaf zitten. De bekercompetitie en Europese campagne waren immers ook al ondermaats. Nochtans werd er komende zomer flink geïnvesteerd in een serieuze kwaliteitsinjectie. Onder meer in de komst van Radja Nainggolan. Maar die blijft de laatste weken ver onder zijn gewenste niveau. De kritiek op de middenvelder neemt dan ook zienderogen toe.
Gezien al zijn ervaring en adelbrieven zou Nainggolan dan ook één van de steunpilaren in het elftal moeten zijn. Maar die rol nam hij dit seizoen nog veel te weinig op zich. "Eerst was er een aanpassingsperiode, dan een blessure en nu dus weer een dipje", stelt analist Eddy Snelders bij Het Laatste Nieuws. "Antwerp investeerde veel in Nainggolans komst en kreeg daar voorlopig niet genoeg voor terug."
FYSIEK NIET TOP
Snelders benadrukt wel dat de schuld zeker niet alleen bij Nainggolan gelegd kan worden. Te veel spelers blijven voorlopig onder de verwachtingen bij de Great Old en ook coach Brian Priske is niet vrij van zonden. Maar toch zou 'Il Ninja' tot meer in staat moeten zijn. Er worden dan ook vraagtekens geplaatst bij zijn fysieke paraatheid. "Het zou goed zijn als Radja topfit zou kunnen geraken tegen de play-offs. Anders komen er vragen: is hij over zijn hoogtepunt heen?", aldus Snelders.
