Kobe K
In de 1/8ste finales van de Champions League heeft Atlético Madrid een goede uitgangspositie uit handen gegeven. De Spaanse kampioen leek op weg naar een vlotte zege tegen een belabberd Manchester United, maar moest uiteindelijk vrede nemen met een 1-1-gelijkspel. Ajax gaf op het veld van SL Benfica dan weer tot twee keer toe een voorsprong uit handen.
Atlético Madrid - Manchester United: 1-1
Er leek nochtans een afstraffing in de maak in het Wanda Metropolitano-stadion. Met een knap doelpunt zette Joao Félix de thuisploeg al na enkele minuten op voorsprong. De bezoekers konden daar amper iets tegenover zetten en speelden een dramatische eerste helft. Het enige lichtpunt voor United was het feit dat Atlético zelf een aantal grote kansen liet liggen. Een kopbal van Vrslajko belandde bijvoorbeeld nog op de lat.
Na de rust haalde de thuisploeg de voet van het gaspedaal. United kwam iets beter in de match maar liet nog altijd veel te weinig zien, interim-coach Rangnick gebruikte dan ook al zijn wissels op. Die aanpak loonde uiteindelijk. Na een zeldzame goede pass van Fernandes, kon invaller Elanga de score in evenwicht brengen. Een gelijkmaker die compleet uit het niets viel. Atlético, dat na de pauze een pak minder goed speelde, reageerde weliswaar nog met een bal op de lat van Griezmann. Maar uiteindelijk bleef het bij 1-1. De terugmatch kan dus nog spannend worden, al is het dan vooral hopen op beter voetbal van beide ploegen.
SL Benfica - Ajax Amsterdam: 2-2
Ajax wou een vervolg breien aan zijn fenomenale prestaties in de groepsfase en kreeg met Benfica ook een op papier haalbare kaart voorgeschoteld. Na een klein halfuurtje konden de Amsterdammers al toeslaan via aanvoerder Tadic. Het antwoord van Benfica liet niet lang op zich wachten. Na een goede actie in de zestien kon Vertonghen Ajax-spits Haller dwingen tot een owngoal. De aanvaller zette zijn foutje vervolgens wel zelf recht door zijn elfde van de campagne binnen te werken.
In een vrij enerverende tweede periode gaven de Amsterdammers hun voorsprong wederom weg. Oude bekende Yaremchuk (ex-AA Gent) stond op de goede plaats om de 2-2 binnen te werken. Benfica ging zelfs nog op zoek naar de winnende treffer, maar die viel uiteindelijk niet meer. Ajax zal zijn handen dus meer dan vol hebben om alsnog de kwartfinale te halen.
