Jannick Lanckriet
In maart komen de Rode Duivels een eerste keer bijeen in de laatste rechte lijn naar het WK van eind dit jaar in Qatar. Om zijn ervaren internationals na enkele slopende jaren wat rust te gunnen, kondigde Roberto Martinez aan dat hij dan alleen spelers zal oproepen die minder dan 50 caps op de teller hebben staan. Op die manier zullen ook enkele jonge spelers de kans krijgen om zich in de kijker te spelen.
Inmiddels is ook stilaan helemaal duidelijk aan welk programma de spelers zich dan zullen mogen verwachten. Aanvankelijk stond een stage in Qatar gepland, maar die werd geschrapt. De Duivels zullen zich dan maar terugtrekken in het nationaal trainingscentrum in Tubeke en er staan ook twee oefenwedstrijden gepland. De partij tegen Ierland op 26 maart raakte al bekend en nu lijkt ook de tweede tegenstander gevonden te zijn.
RTBF meldt immers dat de stage afgesloten zal worden met een partij in het Koning Boudewijnstadion op 29 maart. Daarin moet Armenië de tegenstander worden. Dat land bezet momenteel de 92ste plaats op de FIFA-ranking. De bekendste namen in hun selectie zijn die van Henrik Mkhitaryan, ex-speler van Dortmund, Man Utd en Arsenal en tegenwoordig bij AS Roma, en die van Sargis Adamyan, die in het slot van de wintermercato neerstreek bij Club Brugge.
INEENGESTORT
In de voorbije kwalificatiecampagne voor het WK eindigde Armenië als vierde in groep J, met twaalf punten uit tien wedstrijden. Ze waren uitstekend aan de campagne begonnen met een negen op negen tegen Liechtenstein, IJsland en Roemenië, maar daarna stuikte het ineen. Er werden amper drie punten gepuurd uit de volgende zeven wedstrijden. Vooral november werd een pijnlijke maand voor de Armeniërs, met zware thuisnederlagen tegen Noord-Macedonië (0-5) en Duitsland (1-4).
