Kobe K
Waar Club Brugge in de voorbije seizoen telkens veruit de dominante ploeg was, lijken we dit jaar af te stevenen op een veel spannendere titelstrijd in de Jupiler Pro League. Leider Union SG vertoont voorlopig geen tekenen van verzwakking. En ook Antwerp FC, RSC Anderlecht en AA Gent zijn nog niet volledig uitgeteld.
Voorlopig is het dus koffiedik kijken wie straks de JPL-trofee in de lucht mag steken. Toch waagde Yves Vanderhaeghe zich aan een voorspelling. Zo denkt de trainer, die in het najaar werd ontslagen bij Cercle Brugge, dat Club uiteindelijk zijn titel zal verlengen. Al durft hij Union zeker niet volledig uit te tellen. "Ik denk nog altijd Club Brugge", klinkt het op de website van Sport/Voetbalmagazine. "Maar het duurt wel lang van Union. Enorm leep en efficiënt. Chapeau. Ik zeg niet dat ze het in Play-Off I niet kunnen volhouden."
Voor Union wordt het komende vierluik allicht bepalend. Komend weekend krijgen de Brusselaars het bezoek van KRC Genk. Vervolgens wacht een rechtstreeks duel op het veld van eerste achtervolger Club Brugge. En daarna volgen met Anderlecht en Antwerp nog twee tegenstanders van formaat. Als de ploeg van coach Felice Mazzu die vier toppers zonder grote kleerscheuren doorkom, mag het een échte titelkandidaat bestempeld worden.
OUTSIDERS OP DE LOER
Volgens Vanderhaeghe behoudt Club Brugge dus de beste papieren, met Union als grootste uitdager. Maar er liggen nog enkele outsiders op de loer. Niet in het minst Antwerp, dat 2022 aanvatte met een vlotte zege tegen Charleroi. Bovendien is de Great Old enkel nog in de competitie actief en beschikt coach Brian Priske er over een sterke kern in de breedte. AA Gent en Anderlecht zullen eerst nog moeten knokken voor een plek in Play-Off I. Maar als dat lukt, mogen ook zij zeker niet afgeschreven worden.
LEES OOK: Dubbele opsteker Union voor titelstrijd en bekerfinale
