In de Premier League stond tijdens de eerste speeldag van 2022 meteen een kraker van formaat op het programma. Zo namen titelkandidaten Chelsea FC en Liverpool FC het zondagavond tegen mekaar op. Maar die topper werd jammer genoeg afgewerkt zonder Romelu Lukaku tussen de lijnen.
De Rode Duivel was nochtans sterk teruggekeerd na zijn corona-besmetting. Zo was hij tegen Aston Villa en Brighton telkens goed voor een doelpunt. Maar donderdag kwam plots naar buiten dat Lukaku enkele weken eerder een explosief interview had afgelegd bij Sky Italia. Dat bewuste gesprek werd vrijdag integraal uitgezonden en de spits deed daarin enkele straffe uitspraken. Zo verklaarde hij onder meer dat hij niet gelukkig was met zijn situatie bij de Blues en dat hij heimwee heeft naar ex-club Internazionale.
Die uitspraken waren deels uit hun context getrokken en leken inmiddels wat gedateerd. Toch zorgde het interview voor heel wat commotie op Stamford Bridge. Coach Thomas Tuchel besloot zelfs om hem uit de selectie te laten voor de kraker tegen Liverpool. Vlak voor die partij kwam de Duitser met iets meer uitleg over de situatie. "Het voorval werd te groot en zorgde voor te veel afleiding zo vlak voor de wedstrijd. Daarom besliste ik om de voorbereiding op deze topper te beschermen", klonk het bij Sky Sports.
GOED GESPREK
Tuchel beweerde wel dat hij deze beslissing eerst doorsprak met zijn aanvaller en dat ze een goed gesprek hebben gehad. "Natuurlijk hebben we elkaar gesproken, ook met de belangrijkste spelers, en nadien realiseerden we ons dat het te groot was geworden. Het was een moeilijke beslissing, maar het voelde aan als de enige juiste beslissing om hem vandaag uit de kern te laten", aldus de trainer.
"It got too noisy - that's why he's out."
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) January 2, 2022
Speaking ahead of Chelsea's Super Sunday match with Liverpool, Thomas Tuchel explained why he has left Romelu Lukaku out of the match day squad. ❌ pic.twitter.com/MwpDcsn2wT
