Kobe K
Na de kerstspeeldag zetten de ploegen in de Jupiler Pro League een korte winterstop in. Om 14 januari gaat de bal echter weer aan het rollen in de Belgische hoogste divisie. Een tweetal dagen daarvoor wordt echter ook nog de Gouden Schoen uitgereikt en Club Brugge maakt dit jaar een goede kans op de eindzege in die verkiezing.
Zo worden de twee goudhaantjes Noa Lang en Charles De Ketelaere bij de absolute favorieten voor de overwinning gerekend. Maar ook de naam van Hans Vanaken wordt steeds vaker genoemd in de debatten. De spelmaker heeft dan ook een sterke periode achter de rug en haalt dit seizoen een erg constant niveau. Nochtans was hij een tijdje niet langer onomstreden. In de Play-Offs van vorig seizoen, zette coach Philippe Clement hem bijvoorbeeld op de bank tijdens het bepalende tweeluik tegen Antwerp FC.
Maar Vanaken liet het niet aan zijn hart komen en knokte zich telkens terug in de ploeg. Analist Philippe Albert is dan ook verbaasd door de veerkracht van de Limburger. "Ik had dit niet van hem verwacht, want ik dacht dat hij niet voldoende karakter had", stelt de ex-Rode Duivel bij RTBF. "Zoiets zou je verwachten van pakweg Ruud Vormer. Maar niet van een Vanaken, die doorgaans een erg koele houding heeft."
STERKE DUIVEL
Mentaal blijkt Vanaken dus erg sterk in zijn schoenen te staan. En ook sportief kon hij een nieuwe stap zette. Zo maakte de spelmaker tijdens de voorbije interland-breaks bijvoorbeeld indruk bij de nationale ploeg, terwijl hij tijdens het EK nog een tribuneklant was. "Hij is nog niet onmisbaar bij de Rode Duivels, maar hij is er wel belangrijker geworden. Ook door zijn progressie bij de nationale ploeg was ik erg verrast", aldus Albert.
