Kobe K
In de Spaanse Primera Division staat zondagavond een klepper van formaat op het programma. Zo krijgt Real Madrid, de huidige leider in La Liga, het bezoek van uitredend kampioen Atlético Madrid. Een absolute topaffiche en voor Thibaut Courtois is deze stadsderby uiteraard nog een tikkeltje specialer.
De Rode Duivel zette zijn eerste stappen in het internationale voetbal namelijk op huurbasis bij Atlético. Als doelman van Los Rojiblancos won hij onder meer de landstitel en de Europa League. Vervolgens blonk hij enkele jaren uit bij Chelsea, om in 2018 bij Real aan de slag te gaan. Daar is hij na een moeizaam eerste jaar uitgegroeid tot een vaste steunpilaar. Ook dit seizoen haalt hij er weer een uitmuntend niveau.
Courtois voelt zich dus erg goed in de Spaanse hoofdstad, in die mate zelfs dat hij er na zijn carrière wil blijven wonen. Dat vertelt de Limburger zelf in een open brief die hij in aanloop naar de derby publiceerde op zijn persoonlijke website. "Na zes jaar is Madrid mijn thuis geworden", klinkt het. "De mensen hier, hun gastvrijheid, het eten, het weer, dit land ..., hebben me allemaal overtuigd dat Madrid de plek is waar ik na mijn carrière wil leven."
PAPA THIBAUT
De doelman, die sinds zijn passage bij Atlético ook uitstekend Spaans spreekt, heeft echter nog een belangrijke reden om in de Spaanse hoofdstad te blijven. Met zijn ex-vriendin Marta Domínguez heeft Courtois immers twee kinderen, Adriana en Nicolas, die in Madrid resideren. Het feit dat hij hun van dichtbij ziet opgroeien, speelt ook een grote rol in zijn beslissing. "Toen ik in Londen woonde reisde ik elke vrije dag naar hier om hen te zien, ook al was het maar voor enkele uurtjes. Nu kan ik aan hun zijde staan op alle belangrijke momenten in hun leven", vertelt hij in de open brief.
LEES OOK: Toch geen Duivels pensioen? Vader Courtois onthult plan
