Antwerp FC maakte de laatste jaren een indrukwekkende opmars en groeide op korte tijd uit tot een vaste waarde aan de Belgische top. Desondanks slaagde de Great Old er al een hele poos niet meer in om een speler af te leveren voor de Rode Duivels. Maar daar komt op termijn mogelijk verandering in.
Het voorbije jaar werd meermaals geopperd om Ritchie De Laet bij de selectie te halen. Op basis van zijn prestaties zou hij dat ook verdienen, maar gezien hij weldra alweer 33 jaar wordt lijkt die kans voorbij. De Great Old heeft echter nog andere ijzers in het vuur. Michel-Ange Balikwisha, die afgelopen zomer voor de nodige miljoenen werd overgenomen van Standard, is alvast een vaste waarde bij de nationale beloften. Hij behoort ook tot de grote kandidaten om op termijn de stap naar de A-kern te zetten.
In gesprek met RTBF liet Balikwisha zijn licht alvast schijnen op een mogelijke selectie bij de Duivels. "Momenteel ben ik gefocust op het EK met de beloften en daarna zal ik mijn kans afwachten", klinkt het geduldig. "Als mijn moment komt, zal ik mezelf tonen. Ik blijf dus gefocust en moesten ze mij oproepen voor Qatar, zal ik gaan en tonen wie ik ben. Als ze mij oproepen is dat ook niet voor niets, dan hebben ze iets in mijn gezien."
OEFENKAMP
Bij de beloften toonde Balikwisha afgelopen vrijdag nog zijn waarde met een belangrijk doelpunt tegen Turkije (2-0-zege). Maar om echt in aanmerking te komen voor de A-ploeg, zal hij vooral op clubniveau stappen moeten zetten. Mede door blessureleed kon hij tot dusver nog te weinig zijn stempel drukken bij Antwerp. Er komen echter nog drukke maanden aan, waarin Balikwisha ongetwijfeld kansen zal krijgen om zich te tonen. Bovendien is er een interessant doel. In maart plant bondscoach Roberto Martinez immers een oefenkamp voor jongeren en andere spelers met minder dan 50 caps. Iets waar de aanvaller voor in aanmerking komt als hij zich in komende periode kan blijven laten zien.
