Na een soap die de voetbalwereld een hele zomer lang in zijn greep hield, tekende Lionel Messi uiteindelijk bij Paris Saint-Germain. De Franse grootmacht verzekerde zich zo van een gedroomde voorlinie. Maar terwijl mede-aanvallers Neymar en Kylian Mbappé steeds beter in vorm geraken, laat de Argentijn het voorlopig afweten.
Nadat jarenlang in Barcelona te hebben vertoeft, was het logisch dat Messi een aanpassingsperiode zou nodig hebben. Maar inmiddels zijn we toch alweer aan november aanbelandt en kon hij nog steeds zijn stempel niet drukken. De statistieken zijn redelijk: 3 goals en 1 assist op 8 officiële wedstrijden, weliswaar allemaal in de Champions League. Maar vooral de lusteloosheid die Messi bij momenten uitstraalt, doet weinig goeds vermoeden. Bovendien heeft hij ook steeds vaker met blessures te kampen. De twee laatste duels moest hij bijvoorbeeld aan zich voorbij laten gaan wegens last aan de knie.
Er heerste dan ook heel wat consternatie toen bleek dat Messi deze week toch afzakte naar de nationale ploeg van Argentinië. Om voor zijn land te spelen, was hij blijkbaar wel fit genoeg. De vele reiskilometers nog buiten beschouwing gelaten. Bij PSG kon men hier absoluut niet mee lachen. "We vinden het niet oké dat een speler vertrekt vanwege interlandverplichtingen, terwijl die in onze ogen niet fit is of herstellende is. Het is niet logisch", aldus sportief directeur Leonardo bij Le Parisien.
MILJOENENSALARIS
In Frankrijk neemt de kritiek op Messi alvast flink toe. Ex-international Jérôme Rothen, destijds zelf goed voor meer dan 130 wedstrijden bij PSG, haalde bij RMC de sloophamer boven. "Ik vind dit uiterst choquerend", ging de Fransman van start. "Ik snap de beslissing van Messi niet en kan begrijpen dat Leonardo boos is. Waar gaan we naartoe? Dat hij aanpassingsproblemen heeft, is logisch. Maar zelfs als je de beste ter wereld bent, moet je verantwoording afleggen tegen de club die je zo'n salaris betaalt. Messi had moeten blijven om verder te herstellen met oog op de CL-wedstrijden tegen City en Club Brugge. Argentinië staat tien punten voor in zijn groep!"
