Na een drukke EK-zomer kende Hans Vanaken een vrij matige start van het seizoen, maar sinds de voorbije interlands haalt de spelmaker van Club Brugge opnieuw een hoog niveau. Vooral op de grote afspraken toonde de Limburger zijn klasse. Ook dinsdagavond tegen RB Leipzig (1-2-zege) was hij opnieuw uitstekend.
Na de wedstrijd werd Vanaken, goed voor een doelpunt en assist, door de waarnemers van de UEFA verkozen tot 'Man van de Match'. Een mening die gretig gedeeld werd in de binnenlandse pers. Maar ook de Europese media toonden zich erg enthousiast. "Het is ongelofelijk dat een speler met zoveel kwaliteit en die met zo'n gemak kansen creëert nog bij Club Brugge speelt", klonk het bijvoorbeeld bij het Spaanse AS.
Vanaken speelde dan ook een beresterke partij en toonde zich als aanvoerder zowel de draaischijf als de motor van het elftal. Bovendien zorgde hij voor een fraai unicum. Tegen Leipzig scoorde hij namelijk in zijn vierde opeenvolgende Champions League-wedstrijd. VTM-journalist Jarno Bertho berekende dat dit nog geen enkele Belgische speler gelukt is sinds de invoering van de CL zo'n 30 jaar geleden.
👏🏻 Hans #Vanaken is de eerste Belg die er in de Champions League in slaagt om 4 (!) wedstrijden op rij te scoren. In 30 jaar CL deed geen Belg het hem voor.#LEICLU
— Jarno Bertho (@JarnoBertho) September 28, 2021