Antwerp drukt door voor gouden spitsduo

Dieumerci Mbokani is op papier geen speler meer van Antwerp FC. Michael Frey lijkt daarom de nieuwe aanvalsleider te worden van The Great Old, terwijl ook Julien Ngoy (KAS Eupen) wordt gelinkt aan de club. Een complementair duo Frey-Ngoy zou weleens goed kunnen functioneren op de Bosuil.

't Gaat hard bij Royal Antwerp FC. In de huidige zomermercato pakte het stamnummer één al uit met meerdere knappe inkomende transfers. Jelle Bataille (KV Oostende), Björn Engels (Aston Villa), Michael Frey (Fenerbahçe) en Michel-Ange Balikwisha (Standard) kwamen The Great Old namelijk reeds vervoegen. Anderzijds liep op de Bosuil het contract af van sterkhouders Lior Refaelov en Dieumerci Mbokani, terwijl straks ook Alireza Beiranvand (Boavista), Martin Hongla (Hellas Verona) en Aurélio Buta (Benfica of Fenerbahçe) de club lijken te verlaten.

Toch is de transferhonger van Antwerp FC nog niet gestild. Met enkel Michael Frey, en de overbodige Guy Mbenza en Jonathan Bolingi, heeft de nieuwe coach Brian Priske namelijk heel erg weinig opties voorhanden op de positie van diepe spits. Een extra centrale aanvaller zou aldus allerminst een overbodige luxe zijn voor de Deen, en de journalist Sasha Tavolieri weet daarom alvast te melden dat Antwerp interesse toont in Julien Ngoy. De 23-jarige aanvaller van KAS Eupen kende vorig seizoen een aardig debuut in de Jupiler Pro League.

Julien Ngoy arriveerde vorige zomer als achtste zomeraanwinst bij KAS Eupen. De ex-speler van Stoke City ondertekende Am Kehrweg een tweejarig contract maar in de komende weken lijkt hij de Panda’s alweer te gaan verlaten. Ngoy kende in Eupen een prima eerste seizoen in de Jupiler Pro League, waarmee hij in eerste instantie de interesse van Antwerp FC heeft aangewakkerd maar daarnaast ook die van Venezia en Dinamo Zagreb. Anderzijds heeft Eupen ook nood aan vers kapitaal waardoor een uitgaande transfer van Ngoy een heel realistische piste is.

De voormalige Belgische jeugdinternational is een veelzijdige aanvallende speler die vorig seizoen bij KAS Eupen vooral als diepe spits functioneerde. Julien Ngoy werkte in de voorbije editie van de Jupiler Pro League in totaliteit namelijk 2.163 speelminuten af waarvan 1.274 als centrale spits. In zijn overige speelgelegenheid werd Ngoy vooral als linker- en rechter flankaanvaller gepositioneerd. De 23-jarige sloot het voorbije seizoen af met vijf doelpunten en één assist, wat niet bepaald indrukwekkende statistieken zijn voor een (centrale) spits.

De echte meerwaarde van Julien Ngoy bij KAS Eupen valt echter niet enkel terug te brengen op zijn aantal doelpunten en assists. De snelle aanvaller bezit een hoge mate van techniek en ook indrukwekkende fysieke capaciteiten. ’t Is dan ook geen toeval dat hij in het seizoen 2018-2019 in de belangstelling stond van Anderlecht, Standard en Cercle Brugge. Toen verkoos Ngoy echter een overstap naar het Zwitserse Grashoppers Zürich. Maar door zijn goede voorbije seizoen bij KAS Eupen lijkt Ngoy dan toch een fraaie Belgische transfer te realiseren.

Julien Ngoy is een speler die vorig seizoen weinig belicht werd in de nationale media maar bij de Belgische voetbalclubs kennen ze zijn kwaliteiten als geen ander. Zo was Jan Van den Bergh (Beerschot VA) in Gazet van Antwerpen heel lovend over Ngoy. Hij noemde Ngoy namelijk als één van zijn lastigste opponenten. “Misschien niet de bekendste, maar wel een heel goede spits. Hij combineert kracht met snelheid en techniek. Alle drie op een heel hoog niveau”, aldus Van den Bergh.

Julien Ngoy kende in de loop van het vorige seizoen een erg positief groei, waar hij vooral op collectief vlak grote stappen vooruit zette. De 23-jarige, die op z’n 19de met Stoke City reeds debuteerde in de Premier League tegen Arsenal, raakte daardoor in de voorbije wintermercato zelfs op de radar van Standard. Toen hield KAS Eupen vast aan een transferprijs van 5 miljoen euro maar ondertussen zullen de Panda’s hun eisen wel verlaagd hebben. De Aspire Academy zal in de komende jaren namelijk minder financiële middelen ter beschikking stellen voor de club.

Julien Ngoy lijkt KAS Eupen straks dus te verlaten en Antwerp FC kan een mooie volgende stap betekenen in zijn carrière. The Great Old heeft wel nog enkele aanvallende posities te vullen en op de Bosuil kan Ngoy een complementair en dreigend spitsenduo vormen met de pas aangetrokken Michaël Frey. Hoewel Brian Priske een voorliefde heeft voor een 4-2-3-1 formatie, waarin Ngoy trouwens ook op de flankposities uit de voeten kan, is de Deen niet te koppig om zijn opstelling aan te passen aan de noden en de beschikbare kwaliteit van de spelersgroep.

In een veldbezetting met twee spitsen kan een spitsenduo Michael Frey en Julien Ngoy weleens voor vuurwerk zorgen. Ngoy kan met zijn snelheid, fysieke kracht en technisch vermogen een bijzonder interessante aanvulling betekenen op Frey, die een meer doelgerichte en hardwerkende spits is. Ngoy kan voor de nodige frivoliteit en snelheid zorgen, terwijl Frey een ideale en scorende bliksemafleider is. Frey was vorig seizoen alvast één van de zeldzame lichtpuntjes bij een betreurenswaardig zwak Waasland-Beveren. In 31 officiële wedstrijden trof hij maar liefst 17 keer raak, en dat is best wel indrukwekkend bij een ploeg die het ganse seizoen tegen de degradatie vocht.

Michael Frey bewees vorig seizoen aldus over een neus voor doelpunten te beschikken, om exact te zijn scoort hij 0,42 doelpunt per 90 minuten. Daarnaast legt de Zwitser steeds een hoog arbeidsethos aan de dag – soms wat té veel -, is zijn voetballend vermogen meer dan voldoende, kan hij goed de bal vasthouden én is hij bovendien ook een echte teamspeler. De 26-jarige is op het veld een echt vechtersbaasje en hij weegt dan ook constant op de verdediging. Onder alle centrumaanvallers in de Jupiler Pro League gingen er vorig seizoen bijvoorbeeld slechts twee concullega’s meer in duel dan Frey. Kortom, een type die goed past bij de clubidentiteit van The Great Old. En bij de kwaliteiten van Julien Ngoy.