Maarten Coenen
Tegen een zeer kranig Finland hebben de Duivels pas in de slotfase het verschil gemaakt. Daarmee hielpen ze vooral ook Denemarken, dat in eigen huis gehakt maakte van een zwak Rusland. Voor de Belgen is het nu vooral afwachten wie de tegenstander wordt in de achtste finales, terwijl Danish Dynamite voor een mooi sprookje zorgt op dit EK.
Duivels knijpen Finnen in slotkwartier dood
België begon enorm matig en creëerde in het eerste halfuur geen enkele kans. Nadien waren er wel wat mogelijkheden voor Lukaku, Doku en Witsel maar echt gekadreerde pogingen waren zeldzaam. Finland beperkte zich logischerwijs tot verdedigen en kwam ook nauwelijks tot een voldragen aanval. Vlak voor de rust was er eindelijk toch een geweldige kans voor onze Rode Duivels: Doku sneed vanop links naar binnen en trapte ook prima, Hradecky haalde de bal even fraai uit de hoek. Halfweg stond het enigszins verrassend nog 0-0.
België speelt voorlopig met te weinig tempo, in het slotkwartier krijgt het wel wat kansen maar scoren lukt nog niet.
Meteen na de pauze joeg België net iets harder op het openingsdoelpunt maar Lukaku kwam net tekort om een prima voorzet van Chadli in doel te koppen en even later trapte Hazard na een snel genomen hoekschop veel te slap in de handen van de Finse doelman. Finland hield nog steeds stand en iets voorbij het uur mocht het andermaal 'volksheld' Hradecky dankbaar zijn die een poging van Hazard prachtig uit doel hield. Even later leek Lukaku de Rode Duivels te verlossen maar deze keer kwam de VAR tussen om het doelpunt nog te annuleren wegens heel nipt buitenspel. Het was voorlopig niet het avondje van onze nationale ploeg. Op een kwartier van het einde was het dan toch raak en deze keer kwam de VAR niet tussen. Vermaelen kopte staalhard tegen de kruising maar via de hand van Hradecky ging de bal toch in doel: 0-1. De spanning was er nu helemaal af en een paar minuten later maakte Lukaku het zaakje helemaal af door de 0-2 weergaloos in doel te schieten. Daar bleef het ook bij en zo mag het team van Martinez met 9/9 naar de volgende ronde.
Scoreverloop:
0-1 (74') Hradecky ed, 0-2 (81') Lukaku
Danish Dynamite dankt de Belgen en maakt het zelf af
De Denen hadden het aanvankelijk moeite met het gesloten blok van Rusland. De eerste grote kans kwam van de voet van Golovin die doelman Schmeichel na twintig minuten spelen op zijn weg vond. Op het halfuur kreeg ook Danish Dynamite zijn eerste mogelijkheid met een stevige knal van Hojbjerg die maar nipt over de kooi van Safonov vloog. Denemarken kreeg op vijf minuten van de rust toch zijn levenslijn: Damsgaard speelde knap zijn verdediger uit en knalde even heerlijk voorbij Safonov: 0-1. Halfweg mochten de Denen nog hopen op de 1/8ste finales.
De vurige Denen konden zich onverwacht toch nog kwalificeren.
Op het uur werd de hemel voor Denemarken nog wat blauwer toen Poulsen een blunder van Zobnin afstrafte en de 0-2 simpel in doel legde. Rusland hing in de touwen maar rechtte halfweg de tweede helft toch weer de rug. Dzyuba legde vanaf elf meter de 1-2 in doel. Met de stand in Sint-Petersburg was Denemarken op weg naar de kwalificatie en Christensen verloste zijn team op tien minuten van het einde met de 1-3. Maehle zorgde nog voor zware 1-4 cijfers met een lage strakke trap. Zo komt er een een happy end aan het desastreus gestarte tornooi van Denemarken. Een fiere Eriksen keek ongetwijfeld toe van aan de zijlijn.
Scoreverloop:
0-1 (38') Damsgaard, 0-2 (59') Poulsen, 1-2 (70') Dzyuba (p), 1-3 (79') Christensen, 1-4 (82') Maehle
LEES OOK: Michèle Lacroix doet aangrijpend verhaal: “Drie maanden superzwaar”’
