Nu de zes Engelse grootmachten zich hebben teruggetrokken, lijkt de Super League ten dode opgeschreven. Dinsdag was het Manchester City dat officieel gezien het eerste domino-steentje liet vallen. En blijkbaar zou Kevin De Bruyne daarin een grote rol hebben gespeeld.
Dinsdagmiddag doken de eerste geruchten op dat Chelsea en Manchester City hun staart zouden intrekken, uiteindelijk was het die laatste club die als eerste met een officieel statement naar buiten kwam. Bij The Athletic reconstrueerde men hoe die beslissing tot stand kwam. In Engeland waren vooral Manchester United, Liverpool en Arsenal (niet toevallig de clubs met Amerikaanse eigenaars) de dragende krachten achter de Super League. City twijfelde lang om mee in te stappen. Maar toen bleek dat de plannen ook zonder hen zouden worden voortgezet, zette de huidige leider het licht op groen.
Daags nadien werd ook Pep Guardiola op de hoogte gebracht en die was niet bepaald enthousiast. De echte ommekeer volgde echter dinsdag pas toen de spelers er zich mee gingen moeien. Een delegatie onder leiding van routinier Fernandinho verzette zich hevig tegen de plannen. Ook De Bruyne was naar verluidt nauw bij deze gesprekken betrokken. Onder meer uit angst voor een schorsing bij de nationale ploeg, drongen de spelers nadrukkelijk aan bij het bestuur om hun kar te keren.
Rond 20u was het uiteindelijk De Bruyne die met een krachtig statement naar buiten kwam. "Ja, dit is big business en ik besef dat ik daar deel van uitmaak. Maar ik blijf ook een kleine jongen die gewoon wil voetballen", klonk het onder meer. Niet veel later maakte City officieel bekend dat het zich terugtrok uit de plannen, waarna de bal helemaal aan het rollen ging. Spelers als Raheem Sterling en Aymeric Laporte reageerden vervolgens nog cynisch op het wegvallen van de plannen, hun opzet was geslaagd.
— Kevin De Bruyne (@DeBruyneKev) April 20, 2021
