Het kalenderjaar 2020 was om diverse redenen vervloekt, maar dat hield onze Rode Duivels niet tegen om weer uit te blinken op Europees niveau. Collectief gezien veroverden de mannen van bondscoach Roberto Martinez een plek in de Final Four van de Nations League, maar ook de prestaties bij hun respectievelijke clubs waren voor velen uitmuntend. Op oudejaarsavond stelt VoetbalNieuws zich dan ook de vraag: wie was dé Duivel van 2020?
In 2021 krijgt de zogenaamde 'Gouden Generatie' een dubbele kans om hun reputatie waar te maken, met het Europees Kampioenschap én de eindronde van de Nations League. Maar ook in de voorbije maanden lieten onze nationale helden van zich spreken, zelfs een pandemie kon hen niet tegenhouden. In onderstaande Poll kan u dan ook kiezen wie de beste Rode Duivel van het afgelopen kalenderjaar was. Aan kandidaten alvast geen gebrek.
Kevin De Bruyne bijvoorbeeld, heerste als vanouds bij Manchester City. De spelmaker evenaarde het legendarische assist-record in de Premier League en leidde zijn ploeg onder meer naar de tweede plaats in de Premier League en eindwinst in de League Cup. Hij werd ook verkozen tot 'Middenvelder van het Jaar' in de Champions League. Romelu Lukaku kon met Internazionale geen hoofdprijs pakken, maar was individueel wel van goudwaarde voor de Italiaanse grootmacht. Zijn prestaties zag hij onder meer bekroond worden met de trofee voor 'Speler van het Jaar' in de Europa League.
In Italië wist wel een andere landgenoot met een prijs aan de haal te gaan. Dries Mertens pakte met SSC Napoli immers de Coppa Italia en deed dat als topschutter aller tijden van de club. Dit seizoen hielp hij zijn team onder meer aan een ticket voor de volgende ronde van de Europa League. De Duivel die echter de mooiste prijs in het buitenland pakte, is Thibaut Courtois. De doelman vertolkte in een sleutelrol in het behalen van de landstitel voor Real Madrid. Het leverde hem eveneens de Trofeo Zamora op, de trofee voor minst gepasseerde keeper in La Liga.
Aan de andere kant van Madrid toont Yannick Carrasco dan weer dat hij helemaal terug is op Europees topniveau. De winger kwam erg sterk uit de lockdown, Atlético Madrid besloot dan ook om hem weer definitief binnen te halen. Een goede keuze, want de laatste weken staat er geen maat meer op hem. In Frankrijk speelde Jason Denayer op zijn beurt ijzersterk voor Olympique Lyon. Als leider van de verdediging hielp hij zijn ploeg onder meer aan een plaats in de halve finale van de Champions League.
In eigen land sprong vooral Simon Mignolet in het oog. Het sluitstuk hielp Club Brugge in zijn eerste seizoen meteen aan de titel en ook in de huidige jaargang werpt hij zich op tot beste doelman in de Jupiler Pro League. Bovendien toonde hij zijn waarde voor de nationale ploeg met meerdere basisplaatsen in de Nations League. Tot slot werd 2020 ook een overgangsjaar, waarin een nieuwe generatie zich doorzette bij de nationale ploeg. Jérémy Doku, Charles De Ketelaere, Zinho Vanheusden, ... kregen allemaal hun eerste minuten bij de Duivels en toonden dat er ook in de nieuwe generatie heel wat goud zit.
