De voorbije jaren gaf Anderlecht heel wat spelers uit de eigen jeugd een kans, maar er waren ook een aantal jongens uit Neerpede die door de mazen van het net glipten. Eén van hen was Orel Mangala, die wel gezien werd als een talent maar desondanks weinig perspectieven had op een snelle doorbraak bij Paars-Wit. Hij trok op 18-jarige leeftijd en maakte het daar wél waar.
Anderlecht stalde Mangala in 2016 eerst een jaar bij de U19 van Borussia Dortmund, waarna het hem definitief liet vertrekken naar VfB Stuttgart. Op zijn 22ste is de middenvelder intussen een vaste waarde in de Bundesliga, terwijl ze bij Anderlecht wel iemand met zijn profiel zouden kunnen gebruiken. Mangala vindt het jammer dat hij niet in het Lotto Park kon doorbreken.
"Ik had graag als prof het shirt van Anderlecht gedragen, dat was mooi geweest", vertelt hij aan MadeInFOOT. "Het is bizar dat Anderlecht niet op me rekende, maar het is nu eenmaal zo. Er was op mijn positie ook veel concurrentie. Ik was jong en had nood aan speelminuten. Ik had dus geen zin om de overstap naar de A-kern te maken en dan vanaf de zijlijn te moeten toekijken. Dat interesseerde me helemaal niet."
