De Rode Duivels kennen sinds zaterdagavond al hun tegenstanders in de poulefase van het komende EK. Denemarken en Rusland stonden al vast, tijdens de loting in Boekarest werd ook nog Finland aan die groep toegevoegd. De tweede ronde, en misschien zelfs de eerste plaats, is dan ook een must.
En ook daarna moeten de Duivels tot grootse dingen in staat zijn, dat denken ook de bondscoaches van de andere landen. Gareth Southgate zet de Belgen zelfs resoluut bij de topfavorieten. "Ze hebben de ervaring gehad op het WK en er zijn veel spelers van jullie in de Premier League. Mensen kijken altijd met grote ogen naar een ploeg met Hazard en De Bruyne. De Rode Duivels hebben intussen ook veel ervaring onder Martínez. Ze horen zeker bij de topfavorieten. Een grotere favoriet dan Engeland? Ze hebben in ieder geval meer ervaring", vertelde de Engelse bondscoach bij VTM Nieuws.
En Southgate spreekt natuurlijk uit ervaring. Tijdens het voorbije WK trof hij ons land twee maal: één keer met de B-ploeg, één keer op volle kracht. Telkens gingen de Engelsen vrij kansloos onderuit. Misschien volgt tijdens de verdere rondes van het EK wel een revanche. "Een finale tussen België en Engeland zou inderdaad mooi zijn, maar laat ons eerst maar beginnen met de groepsfase", lachte Southgate.
