Robin van Persie heeft zijn waarde voor Manchester United weer eens getoond. De Nederlander speelde tegen Manchester City geen beste partij, maar maakte wel de winnende. Het duel in het algemeen was voetballend niet bepaald aantrekkelijk, maar de strijd was des te meer aanwezig.
In deze derby van Manchester kwam City als beste uit de startblokken. De ploeg van trainer Roberto Mancini pakte het initiatief voor eigen publiek en United gokte op een tegenstoot. Na tien minuten kreeg de thuisploeg de eerste kans. Sergio Agüero legde de bal terug op de ingelopen Mario Balotelli, die hoog over het doel van David de Gea trapte. Aan de andere kant was de eerste kans wel raak.
United kwam er snel uit via Ashley Young. De aanvaller bereikte Wayne Rooney, die vervolgens tegendraads de bal zacht in het doel van Joe Hart werkte. Het initiatief bleef daarna bij City. Via Agüero, die eerst vijf man passeerde, werd City nog gevaarlijk, maar De Gea redde. Waar City eigenlijk dus de betere ploeg was, was het United dat de voorsprong kon uitbreiden.
Een prima aanval over rechts kwam uiteindelijk afgerond door Rooney. Een mooie combinatie tussen Rafael en Antonio Valencia werd door de rechtsback voor het doel geschoten. Daar kon Rooney vrij inschieten en scoren. Kort voor rust was daar City nog met een aardige kans. Silva bereikte Balotelli, die de bal vasthield en klaarlegde voor Gareth Barry, die op zijn beurt naast schoot.
Na de rust was er niet echt een betere ploeg. Beide ploegen speelden 'reactievoetbal', ze reageerden allebei op fouten van de ander. Agüero was er na de rust nog het dichtst bij. De Argentijn krulde echter naast. Na een uur spelen gebeurde er weer wat bijzonders. Eerst werd een doelpunt van Young afgekeurd, waarna City uit de tegenstoot de aansluitingstreffer maakte. Carloes Tévez klutste voor de goal van De Gea en legde vervolgens terug op Yaya Touré, die in de verre hoek raak mikte.
City bleef de ploeg die het meest op jacht ging naar een treffer en gezien de stand was dat ook wel nodig. United kreeg nauwelijks meer kansen, tot ruim tien minuten voor tijd. De nagenoeg onzichtbare Robin van Persie kreeg de bal van Young, maar kopte in toch redelijk kansrijke positie over. Namens City was Silva er nog dicht bij. Via De Gea kwam zijn poging op de lat.
De gelijkmaker kwam er nog wel. Zo'n vijf minuten voor tijd kreeg City een hoekschop. Deze werd weggewerkt, maar kwam voor de voeten van Pablo Zabaleta, die snoeihard raak schoot. Uiteindelijk was het City dat nog het meest op jacht ging naar een zege. Silva maakte het De Gea nog moeilijk, maar niet moeilijk genoeg.
Aan de andere kant kreeg United nog één kans. In de blessuretijd ging Robin van Persie, die de hele wedstrijd eigenlijk weinig heeft laten zien, ging achter een vrije trap staan. De Nederlander werkte deze buiten bereik van Hart, via de binnenkant van de paal binnen.
Scoreverloop:
0-1 (16') Wayne Rooney
0-2 (29') Wayne Rooney
1-2 (60') Yaya Touré
2-2 (86') Pablo Zabaleta
2-3 (90+2') Robin van Persie
LEES OOK:
Manchester City blaast titelstrijd nieuw leven in
Gijs Meijerink
