Afgelopen week laaide de discussie weer op over de invoering van een BeNeLiga over de landsgrenzen heen. Enkele Belgische en Nederlandse topclubs hebben op eigen initiatief een onderzoek laten opstarten naar de mogelijkheden tot een gemengde competitie. Op die manier wil men de kloof met de Europese topcompetities proberen te verkleinen.
Momenteel wordt er vooral onderzoek gedaan naar de haalbaarheid en de gevolgen van zo'n BeNeLiga. Maar zelden leken de plannen meer concreet. Ook KRC Genk-voorzitter Peter Croonen lijkt gewonnen voor het idee. "Sinds 2012-13 wordt de kloof met de ‘big five’ elk jaar uitgediept. België en Nederland behoren tot de middenmoot, maar de vrees bestaat dat die op termijn zal verdwijnen en dat het voetballandschap zal verworden tot de kleintjes versus de groten. De BeNeLiga kan een gamechanger zijn. Als we deze piste niet grondig bekijken, krijgen we daar later misschien spijt van", vertelt hij bij Belga.
Een eerste verkennend onderzoek was alvast positief. Nu zal een nieuwe fase worden ingezet. "We gaan simuleren hoe het format, de nationale competities en de BeNeLiga er best uitzien. Ook de impact op elke club individueel wordt bekeken. We willen de downsides ook beter in kaart brengen. Deze tweede onderzoeksfase moet een duidelijker beeld brengen van de moeilijkheden en natuurlijk ook van wat het zou kosten", zegt Croonen.
Club-voorzitter Bart Verhaeghe liet eerder deze week verstaan dat een competitieformat met 18 ploegen de beste optie zou zijn. Maar dat vindt Croonen nog wat voorbarig. "Het is veel te vroeg om een timing of een format vooruit te schuiven. Die competitie met 18 ploegen is louter een werkhypothese, die je nodig hebt om een simulatie te maken. Maar nu pas komen we in de fase dat dat concreet uitgewerkt kan worden."
