Athletic Bilbao heeft woensdag een onbelangrijke zege geboekt op bezoek bij Hapoel Shmona. Het Europa League-duel tussen beide ploegen stond aanvankelijk vorige week donderdag op de rol, maar werd vanwege het oplaaiende geweld in de Israëlische regio verzet. Woensdagavond won Bilbao met 0-2, maar daar houdt de verliezend finalist van vorig jaar slechts de eer en 200.000 euro aan over. Sparta Praag en Olympique Lyon waren reeds geplaatst.
De treffers werden eerlijk verdeeld over beide helften. Na ruim een half uur zette de immer doeltreffende Fernando Llorente het bezoek op voorsprong. Een hoekschop resulteerde in een kopbal van Bilbao, die vlak voor de lijn werd weggehaald door de defensie van Shmona. De bal belandde via enkele omwegen voor de voeten van Llorente, die beheerst binnenschoof.
Een kwartier voor tijd gooiden de gasten het duel op slot. Vanaf de rand van het strafschopgebied verschalkte Gaizka Toquero doelman Daniel Amos. Als gevolg van de zege neemt Bilbao de derde plek in Groep I over van de Israëliërs. De ploeg noteerde hiervoor drie nederlagen en één remise en schrijft dus de eerste zege bij. Shmona staat onderaan met twee punten.
Scoreverloop:
0-1 (34') Fernando Llorente
0-2 (76') Gaizka Toquero
Dominic Mostert
