De Rode Duivels zullen het maandag tegen Schotland opnieuw zonder Eden Hazard moeten doen, maar ook Axel Witsel is andermaal niet van de partij. De middenvelder geraakte geblesseerd en bleef in Dortmund om verder te revalideren. Een zware aderlating toch voor de nationale ploeg.
Want Witsel kreeg gedurende zijn loopbaan als international dan wel een pak kritiek te verwerken, onder elke bondscoach was zijn basisplaats incontournable. En dat is ook bij Roberto Martinez het geval. "Fans zien niet altijd de enorme waarde van Axel. Maar hij zorgt ervoor dat andere spelers hun job kunnen doen. Ik beschik in de selectie niet over een natuurlijke vervanger voor Axel", liet de bondscoach bij Het Laatste Nieuws verstaan.
Witsel kan zeker nog enkele jaren op het hoogste niveau aan, maar is inmiddels toch alweer 30 jaar. Naar de toekomst is een vervanger dus noodzakelijk en daarvoor lonkt Martinez richting de nationale beloften. "Ik volg twee, drie jongens die met hard werken in aanmerking komen voor doorstroming", aldus de Spanjaard. Volgens HLN zou hij onder meer doelen op Albert Sambi Lokonga (Anderlecht) en Orel Mangala (Stuttgart).
