Tussenbalans Waasland-Beveren: Play-downs afwenden zou mooi cadeau zijn

De Jupiler Pro League is halverwege en de balansen worden zo nu en dan reeds opgemaakt. Waar staan de clubs en wat waren de ambities vooraf? Is hun huiswerk bijna af of moeten ze alle hens aan dek om van het huidige seizoen alsnog een succesverhaal te maken? VoetbalNieuws brengt deze week elke eersteklasser in beeld. Promovendus Waasland-Beveren bezet na vijftien speeldagen de voorlaatste stek in de Jupiler Pro League. Met elf punten hebben de Waaslanders drie punten voorsprong op rode lantaarn Cercle Brugge. Waar de Leeuwen vorig seizoen nog met volle overtuiging de eindronde wonnen, loopt het nu pakken stroever. Op het hoogste niveau voetballen blijkt toch andere koek. Ook al lijkt het de laatste drie speeldagen wat beter te vlotten. Om de play-downs nog te kunnen afwenden, moeten ze nu de confrontatie aangaan met rechtstreekse concurrenten zoals SK Lierse en Sporting Charleroi. Vooral het doelsaldo moet dan de hoogte in bij Geel-Blauw. En als je Jurgen Cavens en Wesley Sonck in de spits hebt, zou je niet zeggen dat daar het probleem ligt. Waasland-Beveren boekte de afgelopen maanden zeges op het veld van Beerschot AC en thuis tegen het noodlottige Cercle Brugge. Verder wisten ze nog gelijk te spelen tegen KV Mechelen, KRC Genk, Lierse, Charleroi en RAEC Bergen. Dat het geen makkelijk seizoen ging worden voor de fusieclub wist iedereen en daarom is men binnen de ploeg ook zeer realistisch. Ook doelman Colin Coosemans, die de laatste weken de plaats van Michaël Clepkens onder de lat inneemt, bekijkt de situatie van week tot week. “Binnen de spelersgroep hadden we op wat meer punten gehoopt dan dat we nu hebben, maar we zijn ook zeer realistisch”, steekt de doelwachter van wal. “Als promovendus wisten we ook dat we niet in de top drie of in de top zes gingen staan. We bekijken de situatie nu van week tot week. In de toekomst kijken en ons daarop focussen zou tijdverlies zijn. Onze eerste zorg is om goed voetbal te brengen”, gaat Coosemans verder. Ver in de toekomst kijken doet Waasland-Beveren niet, maar een extra jaartje op het hoogste niveau voetballen, mag er altijd bij. “We hopen dat we op het einde van het seizoen genoeg punten hebben kunnen sprokkelen om in eerste klasse te blijven. Het maakt niet uit tegen wie we die punten halen, tegen Anderlecht of tegen een andere club. We willen er volgend seizoen gewoon graag opnieuw bij zijn”,verduidelijkt Coosie. De voorbije weken haalde Waasland-Beveren een grote naam binnen: Wesley Sonck. In juni werd er reeds tussen beide partijen gepraat, maar een transfer kwam er niet. Uiteindelijk vond de spits dan toch onderdak in het Waasland. De voormalige Rode Duivel werd aangetrokken om het doelsaldo van de degradatiekandidaat de hoogte in te tillen, maar toch wil men niet te veel druk leggen op de schouders van Sonck. “Wesley heeft al bewezen dat hij veel kwaliteiten heeft en ik denk wel dat hij de groep versterkt. Tot nu toe heeft hij het ook al heel goed gedaan binnen de club”, zegt Coosemans. “Maar we mogen ook niet te veel verwachten zodat er niet teveel druk op zijn schouders komt te liggen. Dat zou immers niet goed zijn voor Wes en de groep. Maar ik ben er van overtuigd dat hij terug een hoog niveau kan bereiken”, vertelt de goalie over zijn nieuwe ploegmakker. Met Michaël Clepkens en Colin Coosemans hebben de Leeuwen twee goede doelmannen in huis. Beide keepers staan op scherp en hebben ook al elk hun kans gekregen binnen de ploeg. Allebei zijn ze ook één van de sterkhouders bij Waasland-Beveren. Binnen het voetbalwereldje zijn beide spelers concurrenten, maar ook vrienden. ”Met Michaël en derde doelman Sam Vermeylen kom ik persoonlijk heel goed overeen. Michaël heeft ook al bewezen dat hij een goede doelman is. Zowel sportief als privé is het een zeer toffe kerel”, zegt Coosemans over zijn collega. “En dat het goed klikt tussen ons, komt alle keepers ten goede”, besluit de doelman. De komende vijftien speeldagen moet Waasland-Beveren duidelijk nog een aantal punten zien te sprokkelen om uit de gevarenzone weg te komen. Een simpele opdracht wordt het niet, maar hoge verwachtingen had de fusieclub niet toen ze aan het begin van het seizoen in de Jupiler Pro League startte. Op het hoogste niveau blijven voetballen zou mooi meegenomen zijn voor de Waaslanders.

LEES OOK: 'Anderlecht verbaast: miljoenenbod op 21-jarige aanvaller'