Pep Guardiola beschikt bij Manchester City over bijzonder sterke selectie, maar dat brengt ook de nodige luxe-problemen met zich mee. Zo zijn bepaalde spelers niet echt gelukkig met het beperkte aantal speelminuten dat zij krijgen. Kevin De Bruyne toonde daar al zijn onvrede over en nu zou ook Riyad Mahrez niet gelukkig zijn met zijn situatie.
De Algerijn kende nochtans een goede eerste helft van het seizoen, maar komt de laatste weken amper nog in het stuk voor. Guardiola probeerde het smeulende brandje echter in de Engelse pers te blussen. "Ik ben de reden dat hij niet heeft gespeeld. Hij heeft absoluut niets fout gedaan. Ik ben teleurgesteld over de situatie. Hij traint voortreffelijk. Hij is een ongelooflijk getalenteerde voetballer, maar we hebben op dit moment vijf aanvallers", klinkt het.
De Spanjaard benadrukt dan ook dat de concurrentie momenteel enorm is. "We hebben ongelooflijke voetballers, bijvoorbeeld Bernardo en Raz (Raheem Sterling, red.), die in top, topvorm zijn en dat is de enige reden. Er komt geen andere reden bij kijken. Ik ben niet boos of wat dan ook. We zijn heel blij met hem, maar helaas ben ik niet vriendelijk voor hem. Ik kan hem namelijk niet de minuten geven die hij verdient. Dat vind ik jammer, dat betreur ik en ik bied daarvoor mijn excuses aan."
Mahrez moet het doen met invalbeurten, maar dat is duidelijk niet zijn sterkste punt. "Als Mahrez dezelfde minuten zou hebben gemaakt als de anderen, zou hij in net zo’n grootse vorm verkeren als de voetballers die nu spelen. Dat is oneerlijk van mijn kant. Het is niet makkelijk voor iemand die niet regelmatig speelt om erin te komen en een zeer hoog niveau te halen. Laat hem vijf of zes duels op rij spelen en hij haalt het niveau van Sterling, Bernardo of wie dan ook."
