De kaarten in de Champions League zijn geschud, de groepsfase zit er sinds woensdagavond op. Na nieuwjaar zullen zestien ploegen strijden om de beker met de grote oren. Daarbij geen Belgische club, maar wel een flink aantal landgenoten bij buitenlandse ploegen.
Een aantal van die Belgen kunnen zelfs een gooi naar groepswinst doen. Kevin De Bruyne kwam door blessureleed amper in actie in de campagne van Manchester City, maar na de winterstop mag hij zich ongetwijfeld weer tonen in de ploeg van Pep Guardiola. En ook Vincent Kompany zal, indien hij fit blijft, ongetwijfeld nog kansen krijgen.
Thibaut Courtois hoopt met Real Madrid dan weer de titel in de CL te verlengen, onder coach Santiago Solari is hij alvast nummer één in het kampioenenbal. Thomas Vermaelen wil dan weer een mooi Europees einde breien aan zijn periode bij FC Barcelona. Thomas Meunier gaat aan de zijde van Neymar, Cavani en Mbappé dan weer op zoek naar het langverwachte Europese succes van PSG. Simon Mignolet hoopt met Liverpool minstens de finaleplaats van vorig seizoen te evenaren, ook al moet de doelman vanaf de bank toekijken.
Ook bij de outsiders lopen een aantal landgenoten rond. Zo wordt het uitkijken hoe het Borussia Dortmund van Axel Witsel het er vanaf zal brengen na de winterstop. Het Manchester United van Romelu Lukaku en Marouane Fellaini zal zijn niveau dan weer flink moeten opkrikken op een rol van betekenis te spelen. Ook het Tottenham van Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Mousa Dembélé. Olympique Lyon van Jason Denayer is dan weer één van de zwakkere broertjes bij de resterende ploegen.
🏆 UEFA Champions League last 16!
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) 12 december 2018
CONFIRMED ✅
Best team left in the #UCL? 🤔 pic.twitter.com/7ecHZBlyNL
