De tweede plaats in poule G was zowel logistiek als sportief gezien interessanter, maar uiteindelijk werden de Rode Duivels toch groepswinnaar. En dus zitten de Belgen in de moeilijke tabelhelft met onder meer Brazilië, Portugal, Frankrijk, Argentinië en Uruguay. De eerste hindernis wordt echter het Japanse nationale elftal.
Op papier een hapklare brok voor de mannen van Roberto Martinez, dat voorspelt ook analist/commentator Peter Vandenbempt. "Ik verwacht dat België wint van Japan. Dat is toch een zeer beperkt elftal, met veel enthousiasme, techniek ook en tactische discipline. Ze zijn een beetje gegroeid, maar hebben toch al veel geluk gehad dit toernooi. Zij hebben wel gerekend in de wedstrijd tegen Polen. Ze zijn door op basis van de fairplaypunten", klonk het bij Sporza.
De kwaliteiten van de Japanners zijn dan ook erg beperkt volgens Vandenbempt. "Ze hebben met Kawashima een wankele doelman. Het kan vriezen, het kan dooien met die keeper. Okazaki van Leicester City is ook nog een grote naam. Maar als België top is mag Japan op geen enkel moment een probleem vormen voor de beste Hazard, Lukaku en De Bruyne."
