De 'Jos Vaessen Academy' van KRC Genk staat erg hoog aangeschreven in binnen- en buitenland en dat is niet verwonderlijk gezien de topspelers die de opleiding de voorbije jaren voortbracht. Zelfs in de huidige selectie van de Rode Duivels zitten een pak spelers die een groot deel van hun opleiding bij Genk genoten. Denk aan een Courtois, De Bruyne, Casteels of Origi.
Ook spelers als Yannick Carrasco en Dennis Praet werkten een deel van hun opleiding bij Genk af, maar trokken al snel andere oorden. Toen hij 16 was besloot Divock Origi hetzelfde te doen en ging hij bij Lille OSC aan de slag. Maar dat was niet rechtstreeks een succes. Zo werd zijn transfer afgekeurd door de UEFA en mocht hij een jaar lang niet spelen. "Van een topjaar in Genk rolde ik in een jaar zonder wedstrijden. Een heel moeilijke periode was dat. Er gingen zoveel emoties door mij heen dat ik zelfs een terugkeer naar Genk overwoog", blikt Origi terug in Humo.
Nochtans was zijn keuze voor de club uit Rijsel destijds snel gemaakt. "In Lille raakte ik meteen onder de indruk van de academie: 8 miljoen euro budget, alleen al voor de jeugd! Daar kan zelfs Genk niet aan tippen. Ze hadden een sportief plan voor mij, en ik zag er Eden Hazard doorgroeien. Het kón dus. Mijn vader zei: ‘Jij mag kiezen.’ Dat heb ik gedaan." En achteraf gezien bleek het de juiste keuze ...
