Lierse SK heeft een neus voor het vinden van scorende aanvallers. Twee jaar geleden scoorde Etien Velikonja 24 keer voor Lierse SK en afgelopen seizoen vond Dylan De Belder 21 keer de weg naar de netten. Velikonja vertrok, De Belder is gewild.
Velikonja trok naar Olimpija in Slovenië. "Er waren enkele Belgische en Nederlandse teams die interesse hadden, maar dat werd nooit echt concreet. Bovendien was ik niet geïnteresseerd in ploegen die voor het behoud moesten spelen. Lierse SK deed er wel alles aan om mij te houden. Ze kwamen zelfs naar Slovenië, maar ik moest eerlijk zijn met de club en ze wisten dat tweede klasse een probleem was voor mij. We zijn als goede vrienden uit elkaar gegaan en we hebben nog steeds contact. Ze zitten nu op het goed spoor en ik hoop dat ze volgend seizoen kunnen promoveren."
"Grote trainerscarrière voor Van Meir"
De Sloveense aanvaller genoot van zijn tijd in Lier. "Het was geweldig, want ik ontmoette zoveel positieve mensen bij de club. Ze hielpen mij toen ik het moeilijk had en ze deden alles voor mij. Ik speelde er best goed en scoorde vaak, maar ik weet dat ik nog beter kan. Met Eric Van Meir hadden we een geweldige trainer die een hecht team van ons maakte. Ik vond het zeer jammer dat ze dit seizoen niet promoveerden. Hij is een icoon bij Lier en ook wel in het Belgische voetbal, en ik ben er zeker van dat hij nog een grote carrière als trainer gaat maken."
Hij verkaste naar Olimpija, maar in januari trok hij al naar Gençlerbirligi. "Ik ben niet helemaal tevreden over dit seizoen, want ik scoorde te weinig
(bij beide ploegen amper 4 competitietreffers, nvdr.). Maar ik leverde wel meer assists, want ik speelde vaker op de flank of de nummer 10. Bij Olimpija waren mijn cijfers nog goed met 7 doelpunten en 6 assists in alle competities samen. Maar ik wilde meer scoren, want dat is mijn leven als spits."
Via Olimpija naar Gençlerbirligi
Het is opvallend dat hij Slovenië al na amper een aantal maanden verliet. "De zaken gingen er de verkeerde kant op. Vooraleer ik er vertrok stonden we samen met Maribor op de eerste plaats en ze eindigden het seizoen op 13 punten achterstand en dat als nummer 3. Mijn gevoel zat dus goed, jammer genoeg."
"Bovendien kreeg ik een goed aanbod van Gençlerbirligi. De Turkse competitie is de zesde competitie van Europa en het is echt een voetballand. Ze zullen snel in de top 5 komen, daar ben ik zeker van. De organisatie, de wedstrijden op televisie, de stadions… het is top. Het voetbal is zeer fysiek en het zijn stevige duels, maar er is ook veel kwaliteit. Ik had een aanpassingstijd nodig en volgend seizoen gaat 'mijn' seizoen worden. Bij Gençlerbirligi startte ik goed en in mijn debuutwedstrijd lokte ik een strafschop uit. Toen kreeg ik te maken met een voedselvergiftiging en dat kostte veel tijd. Het was moeilijk om nadien terug aan te pikken met de groep, omdat ik slechts drie weken ritme in de benen had, want in Slovenië is er een grote winterstop en een heel korte zomerstop. Maar volgend seizoen zal ik beter voor de dag komen."
Claudio Reulens.webp)
