Trainer Ricardo Sá Pinto kan donderdag met Sporting Portugal wederom de finale halen. De huidige oefenmeester speelde met de Portugese club al eens de finale UEFA Cup in 2005 en nu kan hij als trainer de finale van de Europa League halen.
Daarvoor zal echter wel afgerekend moeten worden met Ahtletic Bilbao. In Baskenland verdedigt Sporting een 2-1 voorsprong. "Het is prachtig dat ik nu als trainer hetzelfde kan bereiken", aldus Sá Pinto in de aanloop naar het duel. "Als speler heb ik zowel nationaal als internationaal prijzen gewonnen. Als trainer voelt het anders, maar ik ben er trots op dat ik in mijn korte tijd als Sporting-coach al zo ver ben gekomen."
Sá Pinto verwacht geen eenvoudig duel in Spanje. "Athletic de Bilbao zal een extra push van de eigen fans hebben. Die ploeg zal vroeg willen scoren en de wedstrijd beslissen. Met de eigen fans achter zich is Bilbao héél sterk. Maar wij hebben bij Manchester City en Metalist Kharkiv laten zien waartoe we in staat zijn. Sporting Lissabon wil opnieuw een stukje historie schrijven."
LEES OOK:
UEL/UECL: Wisselend succes Belgen, Nederlands drama en gruwelijke owngoal
Gijs Meijerink
