Zaterdag was hij nog trefzeker voor Zenit Sint-Petersburg, maar Axel Witsel laat er geen twijfel over bestaan: hij wil komende zomer andere oorden opzoeken. De Russen zijn echter niet van plan om de Rode Duivel zomaar van de hand te doen. Het contract van Witsel loopt af in juni 2017. Als Zenit dus nog geld wil verdienen aan hun middenvelder, verkoopt het hem best komende zomer. Toch verklaart algemeen directeur Maxim Mitrofanov aan het persagentschap TASS dat Zenit Witsel wil behouden: “We hebben zijn makelaar uitgelegd dat we zijn contract willen verlengen. Het is uitgesloten dat hij vertrekt voor bedragen tussen de 16 en 25 miljoen euro, zoals te lezen was in de pers. Ik wil er even aan herinneren dat zijn opstapclausule 100 miljoen euro bedraagt.†Elk aanbod zal echter bekeken worden, vervolgt Mitrofanov. Afgelopen zomer weigerde Zenit zelfs een aanbod voor Witsel: “Er waren onderhandelingen met een Italiaanse club, niet met AC Milan, over een bedrag van 30 à 35 miljoen euro, maar wij hebben geweigerdâ€, aldus de algemeen directeur.