Na de vriendschappelijke nederlaag in Portugal was Marc Wilmots duidelijk over waar het fout liep bij de Rode Duivels. Het experiment met Vermaelen en Gillet op de backs was mislukt, maar vooral het middenveld werd door de bondscoach met een beschuldigende vinger gewezen. Nordin Jbari was echter ook in een andere Duivel ontgoocheld. "Mertens vond ik ook teleurstellend", vertelt de ex-spits van Anderlecht en Club Brugge aan RTBF. "Ik zeg vaak dat hij een uitzonderlijke speler is voor de laatste 25 minuten van een wedstrijd." "Dan kan hij veel bijbrengen met zijn explosiviteit, snelheid en diepgang, maar als titularis toont hij dat allemaal niet. Hij brengt in ieder geval veel minder dan wanneer hij die laatste 25 minuten speelt."