Eendracht Aalst moet volgend seizoen aan de bak in derde klasse, nadat het z'n licentie voor de Proximus League niet kreeg. Heel wat spelers willen daarom liever vertrekken. Anderzijds geeft het ook enkele jongelingen een uniek kans. Zo ook Jari Mertens.
"Doubluredoelman Kevin Kempeneer trekt naar nieuwbakken vierdeklasser RWDM. Zijn vervanger wordt de 19-jarige Jari Mertens uit de eigen jeugd. Keeperstrainer Ronny Schollaert geeft tekst en uitleg. 'We beschikken bij de beloften over drie talentrijke doelmannen. Naast Mertens zijn dat D'Hauwers en De Vriendt'", klinkt het op de website van de club.
"'Qua talent zitten die drie kort bij elkaar. De technische staf heeft beslist om Jari een bank vooruit te schuiven omdat hij volgens ons het verst staat in zijn ontwikkeling. Hij trainde vorig seizoen ook al een tijdje mee met de A-kern en hij zat ook al een paar keer op de bank toen Kempeneer onbeschikbaar was. Jari's sterkte ligt vooral in zijn reflexen op de lijn. Ondanks zijn grote gestalte moet hij wel nog wat sterker worden op hoge ballen. Hij moet wat meer autoriteit uitstralen binnen de kleine rechthoek. Dat wordt een werkpunt voor volgend seizoen. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat Jari sterk zal presteren mocht Kevin Van Den Noortgaete om één of andere reden uitvallen.'"
Jens Cuypers
