Na negen jaar onenigheid kunnen KV Mechelen en zijn gewezen voorzitter Willy Van den Wijngaert opnieuw door dezelfde deur. De koekjesfabrikant hoopte eerst via een verkoop van het stadion zijn verloren gegane geld terug te krijgen, maar na de verzoening staat een uitbreiding van datzelfde complex op de agenda. Van den Wijngaert zag het noodlijdende Malinois in 2003 in handen komen van de vereffenaar en hoopte zijn geïnvesteerde geld terug te krijgen door 'Achter de kazerne' van de hand te doen. Maar de tachtigjarige man blies vorig jaar in extremis de zaak af, meteen het begin van de toenadering. "Een belangrijk signaal", aldus een opgeluchte voorzitter Johan Timmermans. "Het water stond ons af en toe aan de lippen, maar Willy heeft zelf de kentering ingeleid. Ook burgemeester Bart Somers van Mechelen speelde een rol, want als bemiddelaar deblokkeerde hij het dossier." De grote verzoening werd dan ook beklonken na de wedstrijd van vorige zaterdag tegen KAA Gent en het wekte daarbij geen verbazing dat de 0-2 nederlaag tegen de Buffalo's niet bleef nazinderen. "Het akkoord met Willy Van den Wijngaert opent immers nieuwe perspectieven voor onze club", aldus Timmermans. De jeugdacademie - die werd gehuurd van de vereffenaar - komt alvast weer in handen van de club. Nog belangrijker is echter dat het stadion eigendom wordt van investeringsmaatschappij Mitiska, met KV Mechelen als huurder voor zo'n 30.000 euro per jaar. "Zij zullen ons begeleiden in de uitbouw van ons stadion", zegt de voorzitter. "Alsoluut noodzakelijk, want zowel sportief als commercieel hebben we ons plafond bereikt", stelt Timmermans vast. "De uitbreiding van ons stadion laat ons toe om nieuwe partners aan te trekken en ook sportief de lat hoger te leggen. Eindelijk kunnen onze grenzen verleggen, eindelijk kunnen we dus groeien." De uitbreiding begint wellicht in 2013, maar KV Mechelen wil er zeker geen multifunctioneel stadion - met winkels bijvoorbeeld - van maken. "Er komt eveneens overleg met het stadsbestuur, de buurt, de supporters en onze hoofdsponsor Telenet", beklemtoont de voorzitter. De vernieuwde 'Achter de kazerne' moet plaats bieden aan 18.000 toeschouwers.
