'Lukaku lijdt aan verlatingsangst'

Column: Vorige week speelden de Rode Duivels een oefeninterland in en tegen Griekenland. Romelu Lukaku maakte deel uit van de selectie van Georges Leekens en was dus weer even ‘the talk of the town’, dat heb je met spelers die bij een topclub actief zijn. Nu ja, echt actief is de bonkige spits niet in Oost-Londen en daar moet dringend verandering in komen. Maar wil Lukaku die verandering wel? Tot vervelens toe moesten we aanhoren hoe groot de liefde van Lukaku voor Chelsea wel niet was toen hij er zijn contract tekende. Er werden foto’s bovengehaald waarin ‘de nieuwe Drogba’ poseerde in het truitje van zijn Ivoriaanse held. In de docusoap ‘De school van Lukaku’ bracht hij met zijn klas een bezoekje aan Stamford Bridge. Het enthousiasme droop net niet van het scherm. Eens zijn wittebroodsweken bij The Blues achter de rug waren, maakte Lukaku kennis met de harde realiteit van de Premier League. Aangezien manager André Villas-Boas met slechts één diepe spits speelde, verdween de jonge Belg naar de derde plaats in de pikorde, achter Fernando Torres en Didier Drogba. Lukaku liet er zijn slaap niet voor, hij leerde elke dag bij op training en die speelminuten zouden wel komen, in de League Cup bijvoorbeeld. Die League Cup wordt in Engeland beschouwd als een veredelde reservencompetitie. De topclubs stellen er steevast hun bankzitters en jonge talenten op, dat was dus het toneel waarop Lukaku moest zien te schitteren. Het liep echter meteen fout. Chelsea werd al vroeg uitgeschakeld door Liverpool, Lukaku zag verdere speelkansen smelten als sneeuw voor de zon. Toch bleef hij optimistisch, bang om zijn grote droom (basisspeler worden bij Chelsea) doorprikt te zien. Torres was niet zo goed bezig en Drogba is met zijn 33 lentes niet meer van de jongste, aldus Lukaku, de kansen zouden wel komen. Opnieuw fout gedacht, zo bleek. Torres, vorig jaar voor 58 miljoen euro overgekomen van Liverpool FC, bakt er helemaal niets van op de Bridge (vier doelpunten in vijftig wedstrijden, alstublieft), maar blijft keer op de keer de voorkeur genieten op Lukaku. Het gaat zelfs zover dat Villas-Boas ervoor opteerde om de kleine Daniel Sturridge -normaal gezien een flankspeler- in de punt te posteren. Maar nog steeds geen twijfels bij Lukaku. Die twijfels kwamen er dan toch vorige week. In een interview vertelde hij de Belgische pers dat het wel zou beteren met een andere manager bij Chelsea. Wat Lukaku bezielde om zo’n domme uitspraak te doen weet niemand. Nu Villas-Boas aan de deur werd gezet door voorzitter Roman Abramovich -de zevende trainer die hij aan de deur zet- wordt het tijd dat Lukaku zijn stelling kracht bijzet. Binnen Chelsea heerst er unanimiteit rond de toekomst van Lukaku. Volgend seizoen moet hij uitgeleend worden aan een Engelse (liefst Londense) club. Slechts drie ploegen komen dan in aanmerking: traditieclub West Ham United (mits ze promoveren naar de Premier League), Queens Park Rangers en Fulham FC. Aangezien ze bij QPR nog maar net tonnen geld uitgegeven hebben aan Bobby Zamora en Djibril Cissé lijkt Loftus Road niet de ideale bestemming te zijn voor Lukaku. Fulham zou dat wel zijn. Na het vertrek van -jawel- Bobby Zamora is er ruimte voor een nieuwe targetspits bij de Cottagers. Nieuwbakken aanwinst Pavel Pogrebnyak mag dan wel een flitsend Premier League-debuut kennen, toch moet Lukaku in staat geacht worden om de concurrentie aan te gaan met de grote Rus. De vraag is of Lukaku zijn droomclub (tijdelijk) wil verlaten. Hij vertelde al dat spelers die uitgeleend worden bijna nooit meer een kans krijgen eens ze terugkeren. Lijdt het jonge talent aan verlatingsangst? Aangezien zelfkritiek niet aan hem besteed lijkt te zijn, is het maar de vraag of Lukaku zelf zal vragen om een uitleenbeurt. Indien hij dat niet doet, zullen anderen dat wel in zijn plaats doen. Georges Leekens ziet het maar al te graag gebeuren.

LEES OOK: Advocaat Lukaku: "Geen Serie A, La Liga of Premier League"