OH Leuven redt zich na kleurloos gelijkspel

Oud-Heverlee Leuven heeft zich op twee speeldagen van het einde van de reguliere competitie definitief in play-off 2 gespeeld. Zelf raakte het na een kleurloze wedstrijd niet verder dan 0-0 tegen Lierse SK, maar omdat KVC Westerlo zwaar de boot inging bij Sporting Lokeren mochten de Whites toch vieren. De thuisploeg was vastbesloten definitief zijn ticket voor play-off 2 te verwerven tegen de bezoekers, die sinds vorige speeldag niets meer te winnen of te verliezen hebben. Oefenmeester Ronny Van Geneugden kon daarvoor opnieuw rekenen op zijn sterkhouder Karel Geraerts, die terugkwam na een gele schorsing. Lierse-trainer Chris Janssens moest enkel de geblesseerde Alexander Mathisen missen. OHL zorgde na twee minuten voor het eerste gevaar na een één-twee tussen Derick 'Chuka' Ogbu en Jordan Remacle, maar de Nigerian besloot wild over. Lierse reageerde via Mohamed Elgabas, die Koen Weuts knap afhield maar dan een gat in de grond trapte. Een zenuwachtig Leuven probeerde tegen te prikken, wat ook bijna lukte in de achttiende minuut. Lierse-doelman Eiji Kawashima liet zich echter niet verrassen door de afzwaaier van Oleksandr 'Sacha' Iakovenko. De Whites vatten moed, maar slaagden er niet in het spel naar hun hand te zetten. Al dook kapitein Wim Raymaekers tot zijn eigen verbazing alleen voor Kawashima op na een vrije trap van Iakovenko. De Limburger kon er niet meer bij. Gelukkig voor de Leuvenaars stond KVC Westerlo ondertussen al met 3-0 in het krijt bij Sporting Lokeren, maar dat zette hen niet bepaald aan tot meer inspiratie. Ze bleven immers de verkeerde voorzetten, balverliezen en misverstanden opstapelen en ook enkele vrijschoppen van Iakovenko kregen geen verlengstuk. Remacle was nog het dichtst bij de openingstreffer, maar zijn schuiver belandde voorlangs. Leuven speelde in de tweede helft naar zijn spionkop toe, maar ook dat leek niet echt te helpen. Kawashima zag een stuiterende bal van Iakovenko naast gaan, terwijl aan de overkant Stein Huysegems zich te pletter liep op het blok Raymaekers-Radek Dejmek. In de 58ste minuut bracht Chuka dan toch de Leuvense fans aan het juichen toen hij een gemeten voorzet van Raymaekers haarfijn binnenkopte. Maar die vreugde sloeg om in gejoel toen scheidsrechter Sam Loeman het doelpunt afkeurde wegens buitenspel. OHL bleef echter op zoek naar die verlossende treffer. Remacle had na een teruglegger van Chuka iets moois in gedachten, maar zijn plaatsbal zeilde een half metertje naast. Van Geneugden verving de zwakke Chuka door publiekslieveling Bjorn Ruytinx, maar ook dat leverde geen kansen op. Het was integendeel Huysegems die de grootste mogelijkheid liet liggen. Hij kopte een precieze voorzet van Soufiane Bidaoui onbegrijpelijk over. De wedstrijd bloedde daarna helemaal dood, maar dat was de zorg niet meer van de thuisploeg. Door dit gelijkspel heeft Leuven voor het eerst in zijn geschiedenis immers twee jaar achtereenvolgens een club in eerste klasse.

LEES OOK: Verheyen onthult hoe Boskamp zijn leven op z'n kop zette