Onder Marc Wilmots groeide Axel Witsel bij de Rode Duivels uit van basisspeler tot niet te missen pion. Meer nog de middenvelder van Zenit is naast Vincent Kompany, de rechterhand van de bondscoach op het veld. Op de website van de
FIFA liet Witsel zich uit over zijn rol en die van de bondscoach.
Wilmots voerde als bondscoach enkele cruciale veranderingen door. "Hij herstelde de discipline zowel op als naast het veld. Daarnaast gaf hij ons vertrouwen en maakte hij ons beter", klinkt het bij het jeugdproduct van Standard. Bovendien gaf Wilmots Witsel een andere rol. "Hij maakte een controlerende middenvelder van me. Ik kende enkele goede prestaties op die positie en zo werd ik een belangrijke pion in het nationale team."
Maar er zijn volgens Witsel nog meer factoren die een invloed hebben op de prestaties van de Duivels. "We kennen mekaar al lang, zowel op als naast het veld. We zijn meer dan ploegmaats, we zijn vrienden. Dat is één van onze sterktes."
Door de goede prestaties kunnen de Duivels zich nu wel niet meer verstoppen. "Vroeger zeiden tegenstanders: "We moeten tegen België, dat komt wel goed". Nu klinkt het: "We moeten tegen België, dan moeten we oppassen". Maar we zijn het intussen gewoon om tegen teams te spelen die erg diep terug zakken en op de counter spelen. Vroeger kregen we meer ruimte."
LEES OOK:
Top 20: Courtois beste ter wereld, straffe notering Lammens
Kobe K
