Waarom Midtjylland het Deense AA Gent is

Mits een ijzersterke reeks in de Play-Offs kan AA Gent zijn eerste landstitel in de geschiedenis pakken. Ook in Denemarken is een club goed op weg om voor de eerste keer kampioen te spelen op het hoogste niveau. VoetbalNieuws sprak met Hans Krabbe, Communication and Marketing manager van FC Midtjylland, en vond enkele treffende gelijkenissen tussen de Buffalo’s en de Ulvene. Na de recente overwinningen tegen Anderlecht en Club Brugge, lijkt AA Gent meer dan ooit klaar te zijn om een gooi te doen naar de titel. Ergens toch wel verrassend voor een club die voor het seizoen slechts een plaats in Play-Off 1 als doelstelling had. In de Deense Superligaen beschikt men niet over Play-Offs en daar is het een pak minder spannend. Maar dat Midtjylland lokale grootmachten als Kopenhagen, Bröndby en Nordsjaeland ver achter zich laat, mag een minstens even grote verrassing genoemd worden. INVESTEREN IN INNOVATIE Wat beide clubs nog gemeen hebben is hun zin voor innovatie binnen het nationale voetbal. AA Gent werkt haar thuiswedstrijden af in het modernste stadion van België. De Ghelamco Arena was een flinke investering, maar de club plukt hier wekelijks de vruchten van. De Buffalo’s zijn er in geslaagd om hun stadion rendabel te maken door het te laten gebruiken voor heel wat activiteiten buiten het voetbal. Iets waar menig Belgische clubs nog van kunnen leren. Bij Midtjylland maakt men veel gebruik van data en statistieken, zelfs tijdens de rust van een wedstrijd. Ook bij Midtjylland is de zin voor innovatie groot, maar daar uit dat zich dat op een andere manier. Mede door de nieuwe eigenaar Matthew Benham, een zakenman en professionele gokker uit Londen, zet de club erg in op het gebruik van data en statistieken. “We gebruiken heel wat cijfermateriaal in zowel onze manier van scouten als bij de analyses van de match, zelfs al tijdens de rust”, zegt Krabbe. “Zo investeerden we recent nog 10 miljoen Deense kronen in hoogtechnologisch testcentrum in zowel ons trainingscomplex als stadion.” STEUN VAN STAD EN REGIO Beide clubs blijken erg geliefd binnen hun stad en regio. Uit een recent onderzoek van Het Nieuwsblad, bleek dat AA Gent een echte provincieclub is. Ondanks de concurrentie van Lokeren, Waasland-Beveren, Eendracht Aalst en voor een deel Zulte-Waregem, komen meer dan drie kwart van de abonnees uit de provincie Oost-Vlaanderen. Bovendien is de club erg geliefd binnen de eigen stadsmuren. Midtjylland komt uit Herning, één van de grotere steden uit Denemarken. Ook daar krijgt de club heel wat steun uit de regio. “Nu we dichtbij de titel zijn neemt de voetbalkoorts toe en niet alleen in Herning, maar over het hele westen van Midden-Jutland (een grote regio binnen Denemarken). Midtjylland is de enige club in dit deel van het land en daardoor komen de fans over een erg uitgestrekt gebied. Sommige reizen meer dan 100 km om onze wedstrijden bij te wonen”, klinkt het bij Krabbe. In een recent verleden schakelde Midtjylland ei zo na Manchester City uit in de voorrondes van de Champions League. TALENT VORMEN EN VERKOPEN Wat deze clubs ook typeert is hun strategie op de transfermarkt. Die bestaat er uit om spelers op jonge leeftijd aan te trekken, te vormen tot volwaardige profvoetballers en dan met winst te verkopen. Gent deed dit in een recent verleden met Boussoufa en Ruiz en is dat nu ook van plan met Raman en Simon. Ook Midtjylland volgt deze tactiek, al worden de talenten daar al op heel jonge leeftijd weggeplukt. Duitse en vooral Nederlandse clubs scoutten de Deense markt namelijk uitvoerig. “Het is zeer moeilijk om jong talent bij de club te houden, maar dat vinden we niet zo erg. Het vormen en daarna exporteren van jonge spelers maakt namelijk deel uit van ons businessplan. Denk maar aan namen als Fischer (Ajax), Kjaer (Lille) en Winston Reid (Aston Villa)”, stelt Krabbe. Gent hoopt binnenkort veel geld te vangen voor nieuw goudhaantje Moses Simon GEWAPEND VOOR EUROPEES AVONTUUR Tenzij er nog enkele verrassende wendingen komen, treden beide clubs volgend seizoen in Europa aan. Bij Gent lijkt men klaar voor een Europees avontuur. Louwagie en De Witte beschikken over genoeg vermogen om spelers als Simon, Sels en Foket nog een jaar langer in de Arteveldestad te houden. En is er genoeg financiële ademruimte om enkele versterkingen te halen. Bovendien kan men Europese toppers, die de nodige luxe gewoon zijn, met opgeheven hoofd ontvangen in de Ghelamco Arena. Ook bij Midtjylland staat men te popelen om aan een nieuw Europese campagne beginnen. De club behoudt enkele mooie herinneringen over aan het internationale voetbal. In 2008 bijvoorbeeld won het in Manchester van City en gingen ze slechts op penalty’s uit de voorrondes van de Champions League. “We hebben al regelmatig Europees gespeeld. We beschouwen onszelf als goed voorbereid en beschikken over enkele ervaren spelers in onze kern. Dus als we ons kwalificeren zullen we er klaar voor zijn. En we zijn zeker niet bang”, klinkt het ambitieus. Kobe Karpa

LEES OOK: Weldra ook voor AA Gent Portugees international?