Napoli heeft een belangrijke thuiszege geboekt op Chelsea. In de eerste ontmoeting van de achtste finale in de Champions League waren de Italianen met 3-1 te sterk. 14 maart is de return op Stamford Bridge en wordt er beslist wie zich plaatst voor de kwartfinale.
In de beginfase zocht Ezequiel Lavezzi twee keer het duel op met Branislav Ivanovic. Paolo Cannavaro kwam met een goede bal op Lavezzi. Doelman Petr Cech zag het gevaar naderen en greep op tijd in. Even later was het gevaar groter op het veld. Didier Drogba en Hugo Campagnaro botsten met hun hoofden tegen elkaar, waardoor het spel stil kwam te liggen. De Italiaanse verdediger kreeg een hoofdband om en kon verder spelen.
Edison Cavani kwam met het eerste gevaarlijke schot van de wedstrijd, wat uitstekend werd weggewerkt door Cech. De ploeg van André Villas-Boas kreeg wel een andere tegenslag te verwerken. José Boswinga moest het veld verlaten met een hamstringblessure. De thuisploeg liet duidelijk merken dat ze niets wilden weggeven in Stadio San Paolo. Christian Maggio was zelfs dichtbij de openingstreffer, maar doelman Cech stond uitstekend op te letten.
Cavani kreeg weer een kans op het eerste doelpunt, maar het was aan de andere kant Juan Mata die als eerste het doel trof. Het was de eerste doelpoging van Chelsea en het was meteen raak. Het doelpunt gaf de Londenaren meer zelfvertrouwen. David Luiz kon bijna met een kopbal de score verdubbelen. Lavezzi strafte die misser gelijk af en maakte aan de andere kant de gelijkmaker.
Napoli beloonde het goede spel nog voor rust met een tweede treffer. Waar Gökhan Inler nog miste was Cavani bij zijn derde grote kans wel trefzeker. In de tweede helft hadden de Napolitanen ook het betere van het spel. De beginfase na rust kende aan beide kanten een aantal kansen. Mata en Lavezzi konden beiden bijna een tweede treffer op hun naam zetten. Gary Cahill liet het na om zijn ploeg op gelijke hoogte te zetten toen hij een kans kreeg.
Walter Gargano dwong Cech tot zijn zoveelste redding in de wedstrijd. Campagnaro strooide met goede ballen op zijn ploeggenoten en wist Cavani te bereiken. De Uruguayaan legde af op Lavezzi, die eenvoudig zijn tweede doelpunt van de avond kon maken. In een sterke tegenaanval deelden de Italianen bijna de genadeklap uit. Maggio had de vierde treffer op zijn voet, maar Ashley Cole haalde de bal van de doellijn.
Napoli combineerde goed en Chelsea had moeite om het te verdedigen. Vooral de snelheid van de Italiaanse aanvallen zorgde voor het nodige gevaar. In de slotfase kon dit echter niet meer worden omgezet in nog een doelpunt. Met de 3-1 overwinning heeft Napoli een goede uitgangspositie voor de kwartfinale. Over drie weken kunnen ze het definitief afmaken in Londen.
Scoreverloop:
0-1 (27') Juan Mata
1-1 (38') Ezequiel Lavezzi
2-1 (45+2') Edison Cavani
3-1 (65') Ezequiel Lavezzi
LEES OOK:
'Lukaku flirt met schaamteloze transferbom'
Nathalie Ruikes
