Stephen Ireland is naar eigen zeggen niet ver verwijderd van zijn beste vorm. De middenvelder van Aston Villa kampte dit seizoen met een dipje, toen hij door trainer Alex McLeish langs de kant werd gezet en vervolgens af en aan in de basis stond en weer op de bank moest beginnen.
Inmiddels is hij weer basisspeler en gaat het goed. "Ik voel dat ik klaar ben om het beste van mij te laten zien. Ik wordt steeds fitter en dat krijg je met een reeks wedstrijden. Meestal voelde ik me niet lekker tijdens wedstrijden. Volgens mij kwam dat doordat ik geen vertrouwen kreeg. Vanaf het begin heb ik dat weinig gekregen, maar nu krijg ik dat wel, dankzij de trainer", aldus Ireland.
"Ik zit op een goede plek. Ik werk zo hard als ik kan, verbeter me per wedstrijd en hoe meer vertrouwen ik krijg, hoe beter. Het is ook belangrijk op dezelfde golflengte te zitten als mijn ploeggenoten. Bij Manchester City kon ik passen, omdat ik wist waar iederen stond. Op dit moment moet ik dat gevoel nog krijgen hier. Ik voel dat ik in de goede richting zit en hoe meer ik speel, hoe beter het zal worden."
"Ik heb me ook als doel gesteld het beter met de fans te kunnen vinden en het is mooi als ze je naam zingen. Ik had niet de beste relatie met hen, maar ik heb nog geen reeks wedstrijden gehad. Ik begon in de basis en vervolgens toen keer niet. Dat was frustrerend, maar ik speel nu en daar ben ik tevreden over."
Gijs Meijerink
