Manchester City heeft een gigantische stap gezet richting de landstitel. De kampioen van 2011/12 greep zaterdagavond de koppositie dankzij een zwaarbevochten 2-3 zege op hoogvlieger Everton. Met twee goals was Edin Dzeko de grote man. City staat op gelijke hoogte met Liverpool, maar heeft met twee duels te gaan een beter doelsaldo (+58 om +50). Naar verwachting zou City dus genoeg hebben aan zeges in de laatste twee duels van het seizoen: thuis tegen Aston Villa en West Ham United.
Het was voor Everton geen wedstrijd als alle andere. Een deel van de aanhang zou vrede hebben met een nederlaag: daardoor zouden de titelkansen van rivaal Liverpool immers afnemen. Het was dan ook angstvallig stil op Goodison Park, in de openingsfase. Ross Barkley bracht daar (kortstondig) verandering in met een fantastisch doelpunt. Vanaf een kleine dertig meter krulde het toptalent de bal op fraaie wijze achter Joe Hart: 1-0. Halverwege de eerste helft kwam City echter alweer langszij. De grootmacht, die in de voorgaande vijftien bezoekjes aan Everton slechts één keer won, keerde via Sergio Agüero terug in de wedstrijd.
De Argentijn werd bediend door Yaya Touré en schoof de bal knap binnen. De doelpuntenmaker voelde echter constant aan zijn lies en kon uiteindelijk niet verder: Manuel Pellegrini bracht Fernandinho als vervanger binnen de lijnen. Dzeko, de overgebleven aanvalspartner van Agüero, zorgde vlak voor rust voor de voorsprong. Met een krachtige kopbal promoveerde Dzeko een voorzet van James Milner tot assist: 1-2. Everton oogde wankel en kwetsbaar, maar op slag van rust kreeg Romelu Lukaku een uitstekende mogelijkheid op de gelijkmaker. De Belg faalde echter, waardoor City de eerste helft afsloot met een nipte voorsprong.
Het duurde na de onderbreking niet lang voordat de marge werd uitgebreid. Kort nadat Hart een knappe redding moest verrichten, sloeg Dzeko opnieuw toe. Ditmaal schoot hij vanaf enkele meters voor het doel raak: 1-3. City ging comfortabel aan de leiding en maakte weinig aanstalten om de wedstrijd definitief naar zich toe te trekken. Everton mocht komen en profiteerde daar uiteindelijk van via Lukaku. Een voorzet van Leighton Baines werd binnengekopt door de clubtopscorer, die de thuisclub weer helemaal terugbracht in de wedstrijd. Everton bleef druk zetten en kreeg zelfs zes minuten blessuretijd om nog een punt uit het vuur te slepen, maar City bleef overeind. Daardoor komt de tweede titel in drie jaar tijd een stuk dichterbij.
Scoreverloop:
1-0 (11') Ross Barkley
1-1 (22') Sergio Agüero
1-2 (43') Edin Dzeko
1-3 (48') Edin Dzeko
2-3 (65') Romelu Lukaku
LEES OOK:
'Man City mengt zich in dossier: aandacht voor De Cat'
Dominic Mostert
