Foutje Kompany bezorgt Liverpool drie cruciale punten

Liverpool heeft de eerste landstitel sinds 1990 in het vizier. De ploeg van Brendan Rodgers deelde concurrent Manchester City zondagmiddag een harde dreun uit in de titelstrijd: 3-2. The Reds, die met tien man eindigden, namen al snel een 2-0 voorsprong, waarna City in de tweede helft langszij kwam. Dankzij matchwinner Philippe Coutinho werden de drie punten veiliggesteld en vestigt Liverpool zich steviger op de koppositie. Het was in meerdere opzichten een bewogen dag: Anfield stond zondag in het teken van het jubileum van de Hillsborough-ramp, waarbij 96 Liverpool-supporters om het leven kwamen. Dat is dinsdag 25 jaar geleden. Zoals alle Premier League-duels van deze speelronde begon ook de titelkraker zeven minuten later. Daarmee werd gerefereerd naar het duel tussen Liverpool en Nottingham Forest, dat 25 jaar geleden na zes minuten werd gestaakt. De club stond zondag uitgebreid stil bij de tragedie: de minuut stilte voor de wedstrijd was misschien nog het meest indrukwekkend. Men kon een speld horen vallen op Anfield, waar 96 stoelen vrijgelaten werden. Na het eerbetoon kon de wedstrijd beginnen en Liverpool liet de intenties meteen blijken. De gastheer trok fel van leer en kwam binnen de kortste keren op voorsprong. Luis Suárez hield zich knap staande tegen twee verdedigers en lanceerde vervolgens Raheem Sterling. De jonge aanvaller stuurde Vincent Kompany én Joe Hart het bos in, om vervolgens de openingstreffer te verzorgen: 1-0. Liverpool zakte vervolgens niet in, maar zocht naar de margeverdubbeling. City, dat sterkhouder Yaya Touré in de negentiende minuut kwijtraakte met een blessure, kwam amper in het stuk voor. Het duurde dan ook niet lang voordat Liverpool de voorsprong uitbreidde. Martin Skrtel knikte een hoekschop van Steven Gerrard fraai achter Hart en zette Liverpool daardoor in een zetel. City kwam gaandeweg de eerste helft echter beter in de wedstrijd. Dat leidde onder meer tot een penaltyclaim na een lompe tackle van Mamadou Sakho op Edin Dzeko, maar Mark Clattenburg wuifde het voorval weg. In de slotminuten van de blessuretijd kwam Liverpool nog tweemaal goed weg. Sterling en Glen Johnson haalden een gevaarlijke bal van de lijn, terwijl Simon Mignolet in blessuretijd een cruciale redding verrichtte na een vlammend schot van Fernandinho. Zodoende bleef de voorsprong intact, maar City geloofde nog in een ommekeer. Terecht, zo bleek in de tweede helft. Na een vrij rustige start van de tweede helft kwamen de bezoekers in rap tempo langszij. David Silva verzorgde de aansluitingstreffer nadat City de defensie van Liverpool openscheurde. James Milner leverde de beslissende pass en Silva stond aan het eindpunt van de aanval: 2-1. Het is al vaker gezegd: de achterhoede is niet de sterkste plek van Liverpool. Dat bleek ook bij de 2-2, toen City mocht proberen te combineren in de vijandelijke zestien. Een pass van Silva werd vervolgens ongelukkig getoucheerd door Glen Johnson, die zijn eigen doelman passeerde. Het was een pijnlijke, maar geen beslissende tegengoal. Liverpool kwam in de slotfase immers opnieuw op voorsprong na slecht uitverdedigen van Vincent Kompany, die sowieso een beroerde wedstrijd speelde. Coutinho profiteerde en schoot van afstand raak: 3-2. Liverpool, dat na een rode kaart van Jordan Henderson in blessuretijd met tien man eindigde, staat nu vijf punten voor op Chelsea, dat wel een duel minder heeft afgewerkt. Scoreverloop: 1-0 (06') Raheem Sterling 2-0 (26') Martin Skrtel 2-1 (57') David Silva 2-2 (63') Glen Johnson (eigen doelpunt) 3-2 (78') Philippe Coutinho Jordan Henderson (Liverpool) ontving een directe rode kaart (90+3')

LEES OOK: 'Liverpool levert Anderlecht gigantische transferboost op'