Excelsior heeft het Ajax zaterdag maar even lastig kunnen maken. Na twee snelle openingstreffers van Jan Vertonghen, werd het nog 2-1. Uiteindelijk bouwde de ploeg van Frank de Boer de score uit naar 4-1.
Ajax ging op jacht naar een snelle treffer. De supporters in De Arena moesten elf minuten wachten voordat het eerste doelpunt een feit was. Christian Eriksen zette Vertonghen op prachtige wijze voor Excelsior-doelman Wesley de Ruiter. Vertonghen liet de goalie kansloos met een hard schot. Nicolás Lodeiro was daarna dichtbij de 2-0. Aan de andere kant lieten Roland Alberg en Mitchell Te Vrede zich zien, maar Kenneth Vermeer kon zijn doel schoon houden.
Vlak voor de rust kregen de Kralingers een enorme tik te verwerken. Samuel Scheimann kreeg een rode kaart na een harde charge op Miralem Sulejmani. Tot overmaat van ramp werd het nog erger voor Excelsior. De toegekende vrije trap werd door Theo Janssen op het hoofd van Vertonghen gelegd. De Belg kopte daarmee de 2-0 achter De Ruiter.
Toch kregen ook de Amsterdammers voor de rust nog een tik te verwerken. Eerst haalde De Boer de matig presterende Eyong Enoh naar de kant, Ruben Ligeon was zijn vervanger. In de blessuretijd van het eerste bedrijf kopte Darryl Maatsen de 2-1 ook nog tegen de touwen. Daardoor gloorde er nog hoop voor de ploeg van John Lammers.
In de tweede helft formeerde Excelsior een 'handbalverdediging' voor het doel van De Ruiter. De gasten gokten op de counter en dat leverde zowaar bijna succes op via Maatsen. Ajax was de draad even kwijt en het publiek in De Arena begon te morren. Dat geluid werd verstomd door Sulejmani. De Serviyër benutte een toegekende strafschop, na een overtreding op Lodeiro, via de binnenkant van de paal.
Daarna was het verzet van Excelsior gebroken. Janssen liet een vrije trap over aan Lodeiro. De Uruguayyaan krulde de bal fraai tegen de touwen en zette daarmee de 4-1 op het scorebord. De score had nog verder uitgebouwd kunnen worden, maar Ligeon raakte de paal en De Ruiter redde op een inzet van Vertonghen. Daardoor bleef het bij 4-1.
Scoreverloop:
1-0 (11') Jan Vertonghen
2-0 (38') Jan Vertonghen
2-1 (45') Darryl Maatsen
3-1 (61') Miralem Sulejmani (strafschop)
4-1 (67') Nicolás Lodeiro
Bijzonderheid: Samuel Scheimann(Excelsior) kreeg acht minuten voor de rust een directe rode kaart.
Andor Faber
